Hakone Ekiden - การแข่งขันวิ่งผลัดมหาวิทยาลัยระดับสูงสุดที่จัดในช่วงปีใหม่

Hakone Ekiden เป็นจุดสูงสุดของการแข่งขันวิ่งผลัดระยะไกลระดับมหาวิทยาลัย เชื่อมโยงจากโอเท็มมาจิในโตเกียวไปยังฮาโกเนะในจังหวัดคานางาวะ ระยะทางรวม 217.1 กิโลเมตร แบ่งเป็น 10 ช่วงที่ส่งต่อด้วยผ้าผลัด การแข่งขันนี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า "Tokyo-Hakone Round-Trip University Ekiden Race" จัดขึ้นเป็นเวลา 2 วันในวันที่ 2 และ 3 มกราคมของทุกปี เป็นกิจกรรมระดับชาติที่เป็นตัวแทนของปีใหม่ญี่ปุ่นที่มีประวัติศาสตร์มากกว่า 100 ปี การแข่งขันนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1920 โดยคานางูริ ชิโซ ที่เรียกกันว่าบิดาแห่งมาราธอนญี่ปุ่น และคนอื่นๆ การแข่งขันนี้เป็นที่รักในฐานะประตูสู่ความสำเร็จสำหรับนักวิ่งนักศึกษา ที่ได้สร้างนักกีฬาโอลิมปิกมากมาย ประเพณีที่สืบต่อมากว่าศตวรรษ ยกเว้นช่วงที่ยกเลิกเนื่องจากสงคราม ได้สร้างนักกีฬาในตำนานและเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นมากมาย โดยฉากที่มีชื่อเสียงและชื่อเล่นต่างๆ เช่น "เทพเจ้าแห่งภูเขา" และ "โซนดอกไม้ที่ 2" ถูกสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น มหาวิทยาลัย 20 แห่งจากภูมิภาคคันโต รวมทั้งทีมรวมนักศึกษาคันโต รวม 21 ทีม เข้าร่วมการแข่งขันใน 10 ช่วง - 5 ช่วงไป และ 5 ช่วงกลับ แต่ละช่วงตั้งไว้ประมาณ 20 กิโลเมตร และภูมิประเทศที่หลากหลายจากตึกสูงในใจกลางเมืองไปจนถึงชายฝั่งโชนัน และถนนภูเขาที่ชันของฮาโกเนะ นำเสนอความท้าทายที่แตกต่างกันให้กับนักวิ่ง โดยเฉพาะการปีนขึ้นจากโอดาวาระไปยังทะเลสาบอาชิในช่วงที่ 5 และการวิ่งลงจากทะเลสาบอาชิไปยังโอดาวาระในช่วงที่ 6 ซึ่งเป็นที่รู้จักว่าเป็นช่วงที่ยากที่สุดด้วยความแตกต่างของระดับความสูงประมาณ 874 เมตร และการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งอย่างน่าตื่นเต้นที่เกิดขึ้นที่นี่คือไฮไลท์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการแข่งขัน ในช่วงการแข่งขัน มีการถ่ายทอดสดทั่วประเทศทางโทรทัศน์ ดึงดูดความสนใจระดับชาติ และมีผู้ชมมากกว่า 1 ล้านคนรวมตัวกันตามเส้นทาง การแข่งขันเชียร์ของกลุ่มสนับสนุนของแต่ละมหาวิทยาลัย เสียงเชียร์อย่างหลงใหลจากโรงเรียนเก่าและบ้านเกิดของนักกีฬา และความรู้สึกต่อเพื่อนร่วมทีมที่รวมอยู่ในผ้าผลัดเพียงผืนเดียว สร้างเรื่องราวอันซาบซึ้งใจที่เหนือกว่าการแข่งขันกีฬาทั่วไป ระบบเลื่อนชั้นและตกชั้นที่เข้มงวด ที่โรงเรียน 10 อันดับแรกได้รับสิทธิ์เป็นซีดในปีต่อไป ขณะที่มหาวิทยาลัยที่อยู่อันดับที่ 11 ขึ้นไปต้องเริ่มใหม่จากรอบคัดเลือก สร้างละครใหม่ทุกปี ตลอดเส้นทาง มีจุดชมวิวที่สามารถมองเห็นภูเขาฟูจิและอ่าวซากามิ รีสอร์ทน้ำพุร้อนของฮาโกเนะ และแหล่งท่องเที่ยวรวมถึงเมืองสถานีโทไคโดที่มีประวัติศาสตร์ ด้วยการรวมการดูการแข่งขันกับการท่องเที่ยว ผู้เยี่ยมชมสามารถสัมผัสวัฒนธรรมปีใหม่ของญี่ปุ่นและภูมิทัศน์แบบดั้งเดิมได้ในครั้งเดียว สร้างความทรงจำที่ไม่รู้ลืมให้กับนักท่องเที่ยวที่มาเยือนญี่ปุ่นเป็นจำนวนมาก