在 6 月 1 日「世界牛奶日」前後，手工甜點品牌「Butter no Itoko」正喚起大眾對牛奶未開發價值的關注。該品牌創立於栃木縣那須町，其核心理念建立在一個驚人的事實之上：酪農在製作奶油時，僅有約 4% 的生乳被轉化為奶油，而超過 90% 的部分則變成了脫脂牛奶（無脂乳），這種副產品長期以來難以發揮其真正的價值。
日本酪農業的環境變遷
近年來，日本乳製品行業面臨著市場環境的轉變。人口減少、學校午餐需求縮減、飲料選擇多樣化、成本上升以及飲食習慣的改變，都徹底重塑了牛奶的消費模式。儘管飲用牛奶的需求下降，但生乳生產必須每日進行且無法輕易停止，這使得過剩供應成為持續存在的挑戰。
根據日本農林水產省的官方統計，自令和時代開始以來，生乳供應量始終高於需求。雖然產量有所增加，但飲用牛奶的消費量卻在下滑，且商業需求形態已發生改變，使得供需平衡成為該行業長期面臨的課題。
當需求減少但生產難以削減時，過剩的牛奶會被加工成保存期限較長的產品。奶油是最常見的加工選項之一，但每一批奶油的生產都會產生脫脂牛奶作為副產品。隨著奶油需求增加，脫脂牛奶的產量也隨之上升，因此亟需為其找到具備意義的用途。
Butter no Itoko 的起源
Butter no Itoko（意為「奶油的表親」）誕生於酪農業興盛的栃木縣那須町。品牌致力於挖掘脫脂牛奶被忽視的潛力——這種成分儘管是奶油生產的副產品，且營養豐富、風味獨特，但長期以來卻只能以低價交易或淪為無用之物。
透過開發以脫脂牛奶為核心的手工甜點，Butter no Itoko 不僅賦予了該原料真正的價值，同時也創造了在地就業機會，並為地方創生做出貢獻。
特有的三層口感
其代表性產品是一種法式薄餅夾心，內餡採用脫脂牛奶製作的牛奶果醬，呈現出品牌所定義的「蓬鬆、酥脆、濃郁」三層口感。柔軟且充滿奶油香氣的餅皮，夾入酥脆的奶油霜與濃郁流心的牛奶果醬，打造出均衡的滋味，讓脫脂牛奶成為主角。
手工製作的堅持
Butter no Itoko 並未選擇全面自動化來擴大生產，而是優先採用手工製作。即使品牌已擴展至全日本多家門市，其內部工廠仍持續以手工方式製作每一件產品。品牌「透過飲食創造新的循環」之理念，反映了善用原料每一個部分的決心，同時連結了生產者、地方社區與消費者。
該品牌亦強調包容性就業，生產流程設計旨在讓不同背景的員工都能參與，這也是其社區營造任務的一部分。
脫脂牛奶救援計畫：已使用超過 64 噸
在 2025 年 4 月至 2026 年 3 月期間，Butter no Itoko 使用了約 63,823 公斤的脫脂牛奶——品牌將這項努力稱為「脫脂牛奶救援」。與其將脫脂牛奶視為剩餘物資，品牌將其定義為「連結未來的材料」，其生產基礎建立在充分利用每一項原料本身就是對酪農業永續性做出貢獻的理念之上。
全日本的風味呈現
Butter no Itoko 提供五種標準口味——牛奶、巧克力、紅豆奶油、宇治金時（抹茶紅豆）以及海鹽焦糖，並在全國精選地點提供季節限定與地區限定版本。
地區限定口味包括草莓巧克力（東京）、宇治抹茶（京都）、巧克力香蕉（大阪）、香蕉（那須）、巧克力焦糖（羽田機場）以及蒜山濃郁奶油牛奶（阪急梅田總店）。東京車站、北海道、大阪、那須高原、京都及羽田機場等地亦提供限定禮盒。
標準三入禮盒定價為 1,080 日圓（含稅），THE GOLDEN BOX（含 4 種口味，每種 3 個）定價為 4,158 日圓，地區限定禮盒則為 6,210 日圓。
在世界牛奶日及未來的日子裡，Butter no Itoko 持續為日本酪農業展示一種尋求新出路的典範——不僅僅是透過飲用，而是透過人們食用並作為伴手禮帶回家的產品，開拓出新的可能性。
