Menjelang 1 Juni — Hari Susu Sedunia — merek camilan kriya Butter no Itoko menarik perhatian pada nilai susu yang belum dimanfaatkan. Didirikan di Nasu, Prefektur Tochigi, merek ini dibangun berdasarkan fakta yang mengejutkan: ketika peternak sapi perah membuat mentega, hanya sekitar 4% dari susu mentah yang diubah menjadi mentega, sementara lebih dari 90% sisanya adalah susu skim (susu tanpa lemak), produk sampingan yang selama ini sulit untuk dimonetisasi sesuai nilai aslinya.
Perubahan Kondisi Industri Susu Jepang
Sektor susu Jepang telah menghadapi lanskap yang terus berubah dalam beberapa tahun terakhir. Faktor-faktor termasuk penurunan populasi, menyusutnya demografi makan siang sekolah, keragaman minuman yang meningkat, kenaikan biaya, dan perubahan kebiasaan makan telah mengubah cara susu dikonsumsi. Meskipun permintaan untuk susu minum menurun, produksi susu mentah terus berlangsung setiap hari — tidak bisa begitu saja dihentikan — yang berarti pasokan surplus telah menjadi tantangan yang berkelanjutan.
Menurut statistik resmi dari Kementerian Pertanian, Kehutanan dan Perikanan Jepang, sejak era Reiwa dimulai, pasokan susu mentah secara konsisten cenderung di atas permintaan. Meskipun volume produksi meningkat, konsumsi susu minum telah menurun dan permintaan komersial telah bergeser, membuat keseimbangan pasokan dan permintaan menjadi masalah yang terus-menerus bagi industri.
Ketika permintaan menurun namun produksi tidak dapat dikurangi dengan mudah, susu surplus diolah menjadi produk yang lebih tahan lama. Mentega adalah salah satu saluran yang paling umum — tetapi setiap kumpulan mentega menghasilkan susu skim sebagai produk sampingan. Seiring meningkatnya permintaan mentega, meningkat pula volume susu skim yang diproduksi, menciptakan kebutuhan yang terus tumbuh untuk menemukan kegunaan yang berarti baginya.
Asal Usul Butter no Itoko
Butter no Itoko ("Sepupu Mentega") lahir dari wilayah Nasu yang kaya akan produk susu, Prefektur Tochigi. Merek ini hadir untuk menyoroti potensi susu skim yang terabaikan — bahan yang bernutrisi dan beraroma yang, meskipun merupakan produk sampingan dari produksi mentega, telah lama diperdagangkan dengan harga rendah atau dibiarkan tanpa tujuan yang jelas.
Dengan mengembangkan camilan kriya yang berpusat pada susu skim, Butter no Itoko bertujuan untuk memberikan nilai nyata pada bahan tersebut, sekaligus menciptakan lapangan kerja lokal dan berkontribusi pada revitalisasi regional.
Tekstur Tiga Lapis yang Khas
Produk andalannya adalah gauffrette (sandwich wafer) yang diisi dengan selai susu yang terbuat dari susu skim, memberikan apa yang digambarkan oleh merek tersebut sebagai tekstur tiga lapis: "lembut, renyah, dan kental." Wafer kaya mentega yang lembut mengapit lapisan krim mentega yang renyah dan selai susu yang kaya dan mengalir, menciptakan gigitan seimbang yang menempatkan susu skim sebagai sorotan.
Dibuat dengan Tangan karena Suatu Alasan
Daripada melakukan penskalaan melalui otomatisasi penuh, Butter no Itoko memprioritaskan produksi kerajinan tangan. Bahkan saat merek tersebut telah berekspansi ke toko-toko di seluruh Jepang, pabrik internalnya terus membuat setiap keping dengan pendekatan langsung. Konsep merek — "menciptakan siklus baru melalui makan" — mencerminkan komitmen untuk menggunakan setiap bagian dari bahan sambil menghubungkan produsen, komunitas lokal, dan konsumen.
Merek ini juga menekankan kesempatan kerja yang inklusif, dengan proses produksi yang dirancang untuk melibatkan pekerja dari berbagai latar belakang sebagai bagian dari misi pembangunan komunitasnya yang lebih luas.
Penyelamatan Susu Skim: Lebih dari 64 Ton Digunakan
Antara April 2025 dan Maret 2026, Butter no Itoko menggunakan sekitar 63.823 kg susu skim — merek tersebut menyebut upaya ini sebagai "penyelamatan susu skim." Daripada memperlakukan susu skim sebagai bahan sisa, merek ini memposisikannya sebagai "bahan yang terhubung dengan masa depan," membangun produksinya di sekitar gagasan bahwa memanfaatkan bahan secara penuh adalah kontribusi bagi keberlanjutan industri susu itu sendiri.
Rasa di Seluruh Jepang
Butter no Itoko menawarkan lima rasa standar — Susu, Cokelat, Anko Butter (mentega kacang merah), Uji Kintoki (matcha dan kacang merah), dan Karamel Asin — di samping edisi musiman dan regional terbatas yang tersedia di lokasi tertentu di seluruh negeri.
Produk eksklusif regional termasuk Cokelat Stroberi (Tokyo), Uji Matcha (Kyoto), Cokelat Pisang (Osaka), Pisang (Nasu), Karamel Cokelat (Bandara Haneda), dan Hiruzen Rich Butter Milk (Hankyu Umeda Honten). Kotak hadiah eksklusif lokasi juga tersedia di Stasiun Tokyo, Hokkaido, Osaka, Nasu Kogen, Kyoto, dan Bandara Haneda.
Kotak tiga potong standar dihargai ¥1.080 (termasuk pajak), dengan THE GOLDEN BOX (4 rasa, masing-masing 3 potong) seharga ¥4.158 dan kotak hadiah regional seharga ¥6.210.
Pada Hari Susu Sedunia dan seterusnya, Butter no Itoko terus menghadirkan model tentang bagaimana sektor susu Jepang dapat menemukan jalan baru ke depan — bukan hanya melalui apa yang diminum orang, tetapi melalui apa yang mereka makan dan bawa pulang sebagai oleh-oleh.
