Di sekitar Kastil Kamioka di Kamioka-cho, Kota Hida, Prefektur Gifu, hampir 450 pohon sakura pernah bermekaran dengan sangat memesona. Dibangun di atas lokasi Kastil Higashimachi — satu-satunya kastil dataran rendah di kota ini — Kastil Kamioka dikelilingi bunga sakura yang dapat dinikmati oleh warga dari pemukiman di bawahnya. Namun selama dua dekade terakhir, penyakit, cuaca ekstrem, dan kondisi tanah yang buruk telah mengurangi jumlah pohon secara drastis. Sekelompok warga setempat pun terus berupaya menghidupkan kembali hamparan bunga yang dicintai tersebut.
Bagaimana 450 Pohon Sakura Bisa Tumbuh di Sekitar Kastil
Lereng di sekitar Kastil Kamioka sebagian besar dibersihkan dari pepohonan sekitar tahun 1937, ketika kayu ditebang saat pemasangan tramway udara di Tambang Kamioka. Sekitar tahun 1965, hanya tersisa beberapa pohon cedar, dan lereng bukit pun menjadi tandus.
Selama proyek restorasi dinding batu di Kastil Kamioka yang berlangsung antara tahun 1967 dan 1970, pohon-pohon cedar yang tersisa ikut disingkirkan — sehingga menimbulkan risiko erosi lereng dan tanah longsor. Sebagai respons, sekitar 450 pohon sakura ditanam oleh warga setempat antara tahun 1970 dan 1971 untuk menstabilkan lereng sekaligus memperindah kawasan tersebut.
Penurunan Tajam yang Dimulai Sekitar Tahun 2000
Meskipun beberapa penanaman ulang telah dilakukan oleh organisasi lokal, pohon-pohon sakura asli tidak mendapat perawatan yang memadai dan jumlahnya terus berkurang. Sekitar tahun 2000, pohon-pohon itu masih mekar dengan indah, namun setelah itu penyakit sapu sihir (witches' broom disease) menyebar, sementara degradasi tanah di lereng yang curam, penuaan, serta kerusakan akibat angin dan salju menyebabkan jumlah pohon turun drastis.
Pembentukan Kamioka Castle Sakuramori no Kai
Untuk menghentikan penurunan tersebut, sekitar 100 pohon sakura baru ditanam pada tahun 2007 di bawah bimbingan seorang ahli arborist, disertai pemangkasan dan penebangan pohon yang terserang penyakit. Upaya ini menginspirasi warga setempat untuk mengambil tanggung jawab merawat "pohon sakura kota mereka", yang akhirnya mendorong terbentuknya Kamioka Castle Sakuramori no Kai (Asosiasi Penjaga Bunga Sakura).
Kelompok ini saat ini beranggotakan 26 orang. Kegiatan sempat terhenti selama pandemi COVID-19, namun dengan tekad kuat untuk melihat bunga sakura kembali bermekaran, kelompok ini melanjutkan kegiatannya pada tahun 2024 — untuk pertama kalinya dalam empat tahun. Para anggota melakukan pemupukan, pemotongan rumput, dan pemasangan pagar salju, serta mendedikasikan upaya mereka untuk mengembangbiakkan Kamiokazakura, varietas sakura asli Kamioka-cho. Ditemukan pada tahun 1984 dalam survei botani oleh spesialis, Kamiokazakura merupakan hibrida alami langka dari sakura Kinki Mame dan sakura Kasumi — persilangan alami antara varietas berbunga awal dan berbunga akhir, menjadikannya spesies yang sangat istimewa.
Kegiatan Musim Semi 2026 Dimulai pada 28 Maret
Delapan anggota berkumpul pada 28 Maret untuk bekerja selama sekitar dua jam, termasuk pemupukan pohon sakura dan perbaikan tiang penopang bibit muda. Pupuk disebarkan di sisi atas akar setiap pohon, menggunakan sekitar satu kantong untuk lima atau enam pohon. Pemangkasan cabang mati dilakukan secara berpasangan.
Pesan dari Ketua Asosiasi
"Meskipun kegiatan kami sempat terhenti selama pandemi, kami akhirnya mulai melihat hasil dari upaya yang kami lakukan secara konsisten — pohon-pohon mulai berbunga lagi. Merawat pohon sakura bukanlah sesuatu yang bisa terjadi dalam semalam. Kami berharap semakin banyak orang bergabung bersama kami dalam upaya memulihkan panorama bunga sakura yang indah itu kembali."
Anggota Baru Sangat Disambut
Asosiasi ini saat ini memiliki 26 anggota, dan meskipun anggotanya semakin menua, anggota baru terus bergabung setiap tahunnya. Siapa pun yang tertarik untuk ikut serta dalam upaya memulihkan pemandangan bunga sakura Kastil Kamioka dipersilakan menghubungi Kamioka Shinko Jimusho Kensetsu Nourinka di nomor 0578-82-2254 (tersedia pukul 08.30–17.15, tutup pada akhir pekan, hari libur umum, dan periode akhir/awal tahun).
