요시다 불축제 - 400년 넘는 역사를 지닌 전통 가을 축제

야마나시현 후지요시다시의 북구치혼구 후지 센겐 신사와 스와 신사에서 열리는 요시다 불축제는 400년이 넘는 역사를 지닌 전통 가을 축제입니다. 이 축제는 후지산 여름 등산철의 마무리를 알리는 '오야마 지마이' 축제로서 지역 사회에 오랫동안 사랑받아 왔습니다. 2012년에는 일본의 중요무형민속문화재로 지정되었으며, 일본 '3대 기이한 축제' 중 하나로 꼽힙니다. 축제의 하이라이트는 밤에 대형 횃불을 동시에 점화하는 순간입니다. 높이 약 3미터에 달하는 80개 이상의 거대한 횃불이 거리를 따라 늘어서고, 두 개의 미코시(신여)가 오타비쇼(임시 신사)에 도착하면 일제히 불이 붙습니다. 거리가 온통 '불의 바다'로 변하는 장면은 장관입니다. 또한 후지산을 형상화한 붉은 옻칠 미코시가 특징적이며, 신도들이 이를 메고 마을을 행진합니다. 타고 남은 횃불의 그을린 나무 조각을 집으로 가져가 화재로부터의 수호와 순산, 건강을 비는 부적으로 삼는 오랜 지역 전통도 이어지고 있습니다.