ในช่วงวันที่ 1 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันดื่มนมโลก (World Milk Day) แบรนด์ขนมแฮนด์เมดอย่าง Butter no Itoko กำลังดึงดูดความสนใจไปที่มูลค่าที่ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้ของนม แบรนด์นี้ก่อตั้งขึ้นในนาสุ จังหวัดโทจิงิ โดยสร้างขึ้นจากข้อเท็จจริงที่น่าสนใจว่า เมื่อเกษตรกรผู้เลี้ยงโคนมผลิตเนย นมดิบเพียงประมาณ 4% เท่านั้นที่จะถูกเปลี่ยนเป็นเนย ในขณะที่มากกว่า 90% จะเหลือเป็นนมขาดมันเนย (skim milk) ซึ่งเป็นผลพลอยได้ที่ยากจะสร้างรายได้ให้คุ้มค่ากับมูลค่าที่แท้จริงมาเป็นเวลานาน
สภาพการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปของอุตสาหกรรมนมในญี่ปุ่น
อุตสาหกรรมนมของญี่ปุ่นต้องเผชิญกับภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปัจจัยต่างๆ รวมถึงจำนวนประชากรที่ลดลง กลุ่มผู้บริโภคอาหารกลางวันในโรงเรียนที่น้อยลง ความหลากหลายของเครื่องดื่มที่เพิ่มขึ้น ต้นทุนที่สูงขึ้น และพฤติกรรมการกินที่เปลี่ยนไป ได้เปลี่ยนแปลงวิธีการบริโภคนม แม้ความต้องการนมดื่มจะลดลง แต่การผลิตนมดิบยังคงดำเนินไปทุกวัน ซึ่งไม่สามารถหยุดลงได้ง่ายๆ ส่งผลให้มีอุปทานส่วนเกินกลายเป็นความท้าทายอย่างต่อเนื่อง
จากสถิติอย่างเป็นทางการของกระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมงของญี่ปุ่น นับตั้งแต่เข้าสู่ยุคเรวะ อุปทานนมดิบมีแนวโน้มสูงกว่าความต้องการมาโดยตลอด แม้ปริมาณการผลิตจะเพิ่มขึ้น แต่การบริโภคนมดื่มกลับลดลงและความต้องการเชิงพาณิชย์ได้เปลี่ยนทิศทาง ทำให้ความสมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทานเป็นปัญหาเรื้อรังสำหรับอุตสาหกรรม
เมื่อความต้องการลดลงแต่ไม่สามารถลดการผลิตได้ง่าย นมส่วนเกินจึงถูกนำไปแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ที่เก็บได้นานขึ้น เนยเป็นหนึ่งในช่องทางที่พบบ่อยที่สุด แต่เนยทุกชุดที่ผลิตจะเกิดนมขาดมันเนยเป็นผลพลอยได้ เมื่อความต้องการเนยเพิ่มขึ้น ปริมาณนมขาดมันเนยที่ผลิตได้ก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ทำให้เกิดความจำเป็นมากขึ้นในการหาประโยชน์ที่สำคัญจากมัน
จุดกำเนิดของ Butter no Itoko
Butter no Itoko ("ลูกพี่ลูกน้องของเนย") เกิดขึ้นจากภูมิภาคนาสุ จังหวัดโทจิงิ ซึ่งเป็นแหล่งผลิตนมชั้นดี แบรนด์ตั้งเป้าที่จะชูศักยภาพของนมขาดมันเนยที่ถูกมองข้าม ซึ่งเป็นส่วนผสมที่มีคุณค่าทางโภชนาการและรสชาติที่ดี แม้จะเป็นผลพลอยได้จากการผลิตเนย แต่กลับมีการซื้อขายในราคาต่ำหรือถูกทิ้งโดยไม่มีจุดประสงค์ที่ชัดเจนมานาน
ด้วยการพัฒนาขนมแฮนด์เมดที่เน้นนมขาดมันเนย Butter no Itoko มุ่งหวังที่จะมอบมูลค่าที่แท้จริงให้กับส่วนผสมนี้ พร้อมทั้งสร้างงานในท้องถิ่นและมีส่วนช่วยในการฟื้นฟูภูมิภาค
เนื้อสัมผัส 3 ชั้นอันเป็นเอกลักษณ์
ผลิตภัณฑ์หลักคือ กอฟเฟรต (เวเฟอร์แซนด์วิช) สอดไส้แยมรสนมที่ทำจากนมขาดมันเนย ส่งมอบเนื้อสัมผัสที่แบรนด์อธิบายว่าเป็นแบบ 3 ชั้น: "ฟู กรอบ และครีมมี่" เวเฟอร์รสเนยที่นุ่มละมุนประกบชั้นครีมเนยที่กรุบกรอบและแยมรสนมที่เข้มข้น ทำให้เกิดรสชาติที่สมดุลซึ่งทำให้นมขาดมันเนยกลายเป็นพระเอกของงาน
งานฝีมือที่มีเหตุผล
แทนที่จะขยายขนาดด้วยระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ Butter no Itoko ให้ความสำคัญกับการผลิตแบบแฮนด์เมด แม้ว่าแบรนด์จะขยายสาขาไปทั่วญี่ปุ่น โรงงานในเครือก็ยังคงทำขนมแต่ละชิ้นด้วยวิธีแบบลงมือทำ แนวคิดของแบรนด์ที่ว่า "สร้างวงจรใหม่ผ่านการกิน" สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะใช้ทุกส่วนของส่วนผสม พร้อมเชื่อมโยงผู้ผลิต ชุมชนท้องถิ่น และผู้บริโภคเข้าด้วยกัน
แบรนด์ยังเน้นย้ำถึงการจ้างงานที่ครอบคลุม โดยกระบวนการผลิตถูกออกแบบมาเพื่อรับพนักงานจากภูมิหลังที่หลากหลาย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจในการสร้างชุมชนที่กว้างขึ้น
กู้ภัยนมขาดมันเนย: ใช้งานไปแล้วกว่า 64 ตัน
ระหว่างเดือนเมษายน 2025 ถึงมีนาคม 2026 Butter no Itoko ใช้นมขาดมันเนยไปประมาณ 63,823 กิโลกรัม ซึ่งแบรนด์เรียกความพยายามนี้ว่า "การกู้ภัยนมขาดมันเนย" แทนที่จะมองว่านมขาดมันเนยเป็นวัสดุเหลือทิ้ง แบรนด์กลับวางตำแหน่งให้มันเป็น "วัสดุที่เชื่อมโยงกับอนาคต" โดยสร้างการผลิตบนแนวคิดที่ว่าการใช้ประโยชน์จากส่วนผสมอย่างเต็มที่นั้นถือเป็นการสนับสนุนความยั่งยืนของอุตสาหกรรมนมด้วยตัวของมันเอง
รสชาติทั่วญี่ปุ่น
Butter no Itoko มี 5 รสชาติมาตรฐาน ได้แก่ รสนม, รสช็อกโกแลต, รสเนยถั่วแดง (Anko Butter), รสอูจิคินโทกิ (มัทฉะและถั่วแดง) และรสซอลเต็ดคาราเมล พร้อมด้วยรสชาติเฉพาะฤดูกาลและรสชาติพิเศษของแต่ละภูมิภาคที่มีจำหน่ายในบางสาขาทั่วประเทศ
รสชาติพิเศษเฉพาะภูมิภาคประกอบด้วย สตรอว์เบอร์รีช็อกโกแลต (โตเกียว), อูจิมัทฉะ (เกียวโต), ช็อกโกบานาน่า (โอซาก้า), กล้วย (นาสุ), ช็อกโกคาราเมล (สนามบินฮาเนดะ) และฮิรุเซ็นริชบัตเตอร์มิลค์ (ห้างฮันคิว อุเมดะ ฮอนเท็น) นอกจากนี้ยังมีกล่องของขวัญพิเศษเฉพาะสาขาจำหน่ายที่สถานีโตเกียว, ฮอกไกโด, โอซาก้า, นาสุโคเก็น, เกียวโต และสนามบินฮาเนดะ
กล่องมาตรฐาน 3 ชิ้นราคา 1,080 เยน (รวมภาษี) ในขณะที่ THE GOLDEN BOX (4 รสชาติ รสละ 3 ชิ้น) ราคา 4,158 เยน และกล่องของขวัญเฉพาะภูมิภาคราคา 6,210 เยน
ในวันดื่มนมโลกและตลอดไป Butter no Itoko ยังคงนำเสนอรูปแบบที่อุตสาหกรรมนมของญี่ปุ่นอาจพบเส้นทางใหม่ในการก้าวไปข้างหน้า ไม่ใช่แค่ผ่านสิ่งที่ผู้คนดื่ม แต่ผ่านสิ่งที่พวกเขากินและนำกลับบ้านเป็นของฝาก
