The Balvenie, la marca de whisky escocés de malta pura construida sobre la artesanía tradicional y distribuida en Japón por Brown-Forman Japan K.K. (con sede en Minato-ku, Tokio; Presidente y CEO: Tatsuya Koizumi), ha presentado The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old, el whisky de mayor envejecimiento en su historia. Este producto no está destinado a la venta en Japón.
Destilado en 1931 y embotellado en 2019 por la Maestra Maltesa Kelsey McKechnie, The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old es la pieza central de The 1931 Collection. La colección también incluye otras dos ediciones limitadas excepcionales: The Balvenie 1931 Collection 12 Year Old y The Balvenie 1931 Collection 15 Year Old. El de 12 años utiliza únicamente malta de cebada terminada cuidadosamente mediante un proceso de malteado en suelo 100% interno, mientras que el de 15 años está elaborado exclusivamente con malta de cebada rara cultivada al 100% en la destilería, todo malteado en suelo internamente.
The Balvenie también colaboró con el artista Daniel Arsham, quien creó una pieza escultórica para el de 88 años inspirada en su estilo característico de "reliquia desgastada por el tiempo".
La Maestra Maltesa de The Balvenie, Kelsey McKechnie, comentó:
"Este es un momento verdaderamente fundamental en la historia de The Balvenie. Estoy orgullosa de presentar el whisky de mayor envejecimiento jamás lanzado. The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old forma The 1931 Collection junto con dos ediciones limitadas extraordinarias: el de 15 años, 100% cultivado en la propiedad y 100% malteado en suelo, y el de 12 años, 100% malteado en suelo. Una mañana de 2019, encontré un whisky que había alcanzado la madurez perfecta. Excepcional tanto en carácter como en significado, instruí silenciosamente que fuera embotellado y almacenado cuidadosamente. Destilado a mano por nuestros artesanos en 1931 y vertido en una barrica de jerez de Jerez, este whisky ha descansado tranquilamente en nuestros almacenes durante unos asombrosos 88 años. Es un gran honor ser la Maestra Maltesa que puede llevar este preciado whisky al mundo".
1931 fue un año decisivo para The Balvenie. Mientras la industria del whisky se veía sumida en el caos por la Gran Depresión y la Ley Seca en los Estados Unidos, The Balvenie miraba hacia el futuro con una tranquila determinación. Ese año, comenzó a operar una era de malteado construida en su propia destilería, sentando las bases del éxito continuo de la marca hasta el día de hoy. El ritmo diario del malteado a mano por parte de los malteros de la destilería es la fuente del característico sabor dulce y meloso de The Balvenie, y sigue inspirando las innovadoras ediciones limitadas de hoy en día.
Según registros manuscritos de la época, el nuevo destilado se vertió en una barrica de jerez de roble europeo (Cask No. 239) procedente de Jerez, España, el 5 de marzo de 1931. El whisky descansó tranquilamente en el almacén durante 88 años, vigilado a través de generaciones por sucesivos Maestros Malteses y artesanos. En 2019, la actual Maestra Maltesa, Kelsey McKechnie, determinó que había llegado el momento y ordenó su embotellado. The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old está limitado a solo 17 botellas.
Kelsey McKechnie describe el whisky como "una experiencia sensorial que evoca la quietud de un bosque de hoja perenne", calificándolo como una presencia que trasciende la categoría de whisky por completo: una verdadera cápsula del tiempo que captura el amanecer de The Balvenie. Sobre su nariz, dice: "Es el aliento de The Balvenie. Su aroma icónico a miel se entrelaza con una ligera hoja de menta y dulce de azúcar, junto con un toque de terrosidad, mientras que el brezo floral, el helecho húmedo y el cuero bien usado perduran en el fondo. Es un aroma que conlleva una elegancia tranquila moldeada por el paso de muchos años". Sobre el paladar, señala: "El roble rico y aromático fluye hacia el caramelo cremoso, la miel aterciopelada y las especias cálidas, con la profundidad del brezo y el helecho del bosque emergiendo lentamente. Es una recompensa tranquila traída por años de paciencia y esfuerzo". El final es largo y seco.
El Embajador Global de la Marca de The Balvenie, Charles Metcalfe, afirma:
"De vez en cuando, aparece un whisky tan raro que puede dar forma al futuro mismo del whisky escocés. Que esta barrica no solo haya resistido el paso del tiempo, sino que se haya vuelto verdaderamente excepcional por derecho propio, es un testimonio de la devota pasión de los artesanos de la destilería, la orgullosa administración de la familia Grant y el respeto y cuidado brindado a cada barrica".
The 1931 Collection
Desde su fundación, The Balvenie Distillery ha practicado lo que llama sus "Cinco Artesanías Raras": el cultivo de su propia cebada, el malteado tradicional en suelo, el oficio del tonelero, el arte del calderero y la intuición del maestro maltero. Estas habilidades se han convertido en el legado de la destilería y en la base de la marca actual.
Inspirada por esta artesanía continua y la extraordinaria rareza del whisky de 88 años, Kelsey McKechnie creó las expresiones de edición limitada de 12 y 15 años para que más personas pudieran experimentarlo.
The Balvenie 1931 Collection 12 Year Old está elaborado utilizando los mismos métodos que el de 88 años. Elaborado con 100% cebada malteada en suelo, se madura en barricas de roble americano antes de terminar en barricas de jerez de Jerez, el mismo tipo que la Cask No. 239 original. Ofrece una expresión refinada del estilo clásico de la casa The Balvenie, en una forma rara, con capas de miel y especias delicadas que se unen para un final rico y suave.
The Balvenie 1931 Collection 15 Year Old está elaborado utilizando únicamente 100% cebada cultivada en la propiedad y malteada en suelo. Al igual que el de 12 años, se madura en barricas de roble americano antes de terminar en barricas de jerez de Jerez, ofreciendo notas de miel aterciopeladas y ricas, y un final dulce y prolongado: una expresión más equilibrada y refinada del estilo característico de The Balvenie.
The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old se ofrecerá a un número limitado de clientes privados y coleccionistas (no está previsto su venta en Japón). El de 15 años estará disponible a partir de septiembre exclusivamente en tiendas libres de impuestos en todo el mundo, mientras que el de 12 años se venderá solo en países seleccionados, con un lanzamiento previsto para mediados de noviembre en Japón.
Interpretación del artista Daniel Arsham
Para marcar el nacimiento de The 1931 Collection, The Balvenie realizó una colaboración histórica con el artista Daniel Arsham, conocido por combinar la experimentación estructural con la exploración histórica. Para The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old, Arsham diseñó una forma escultórica en su estilo característico de "reliquia desgastada por el tiempo". Se compone de ocho capas fluidas, cada una representando una década, fundidas en bronce patinado a mano que evoca las texturas y colores encontrados en la destilería y la oxidación natural que el cobre desarrolla con el tiempo. El lado inverso utiliza 88 capas de roble para simbolizar los 88 años del whisky, y en su centro se coloca un disco de cobre hecho de un alambique retirado, incrustando un fragmento físico de la historia de The Balvenie en la pieza.
Daniel Arsham comentó sobre la colaboración: "Cuando visité la destilería, me conmovió el espíritu artesanal de las personas que han protegido y perfeccionado sus habilidades a través de generaciones, profundamente conectadas con sus propios orígenes. Gran parte de mi trabajo explora la transformación del tiempo y el material, y la historia tallada en los objetos, y esos temas se unieron naturalmente en este proyecto. Busqué algo que tuviera tanto una cualidad antigua como una sensibilidad contemporánea, para que el paso del tiempo pudiera sentirse en forma física".
El de 88 años se presenta en un decantador de cristal soplado a mano especialmente fabricado. Inspirado en la forma distintiva de los alambiques conocidos como "Balvenie Ball", el decantador se asienta en el centro de la escultura de Arsham como si hubiera sido desenterrado, tallado y pulido con precisión en oro de 18 quilates.
El diseño del empaque para el de 12 y 15 años también está intrínsecamente vinculado a la escultura del de 88 años. El exterior profundamente texturizado refleja la pátina verdín vista en la escultura, con tonos de cobre que dan paso a tonos de verde, mientras que el interior revela una capa base de cobre texturizado que recuerda los materiales encontrados dentro de la destilería.
Sobre The Balvenie
The Balvenie es un whisky escocés de malta pura distintivo, elaborado bajo la supervisión de la Maestra Maltesa Kelsey McKechnie. Si bien cada expresión en su diversa gama posee su propio carácter individual, todas comparten el perfil meloso característico de la marca. Ubicada en la región de las Highlands de Escocia, The Balvenie Distillery continúa manteniendo con orgullo sus "Cinco Artesanías Raras". Es una de las pocas destilerías que aún practica la artesanía manual de principio a fin, desde el cultivo de su propia cebada y el malteado tradicional en suelo hasta el mantenimiento de caldereros y toneleros residentes en las instalaciones, una postura que refleja una artesanía genuina que abarca generaciones. Esta búsqueda incesante de la artesanía ha sido la base para la innovación y el desafío continuos, incluida la invención del "acabado en barrica" en la década de 1980, que continúa aportando profundidad y una rica complejidad al whisky hoy en día. Fundada en 1887 por William Grant, The Balvenie Distillery sigue siendo producida por William Grant & Sons, una empresa independiente de propiedad familiar dirigida por sus descendientes directos, y ha recibido numerosos premios prestigiosos.
Sobre Daniel Arsham
Daniel Arsham es un artista con sede en Nueva York conocido por su trabajo que fusiona la escultura, la arquitectura, la performance y el diseño a través de una perspectiva distintiva moldeada por la experimentación con el tiempo, la memoria y el material. Su estética "erosionada" característica, que representa artefactos como si fueran desenterrados del futuro, se ha convertido en un lenguaje visual icónico para explorar la impermanencia, la nostalgia y la transformación. Nacido en Cleveland y criado en Miami, el trabajo de Arsham se encuentra en algunas de las colecciones de museos más célebres del mundo, y ha colaborado anteriormente con marcas importantes.
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