Cada Golden Week, las orillas del río Iruma en la ciudad de Sayama, Saitama, acogen dos eventos comunitarios que atraen a miles de visitantes: la exhibición de Koinobori de Yoshitaka y la Caminata de Yoshitaka. Ambos rinden tributo a Minamoto no Yoshitaka —también conocido como Shimizu Kanja Yoshitaka—, un guerrero de 11 años (12 según el conteo tradicional japonés) que fue asesinado cerca del río Iruma durante el final del período Heian. Su historia ha sido comparada durante mucho tiempo con la de Romeo y Julieta.
La historia de Minamoto no Yoshitaka
Yoshitaka era el hijo mayor de Minamoto no Yoshinaka (Kiso Yoshinaka). Poco después de su ceremonia de mayoría de edad, fue enviado a Kamakura como rehén, donde se convirtió en el prometido de Ohime, la hija mayor de Minamoto no Yoritomo y Hojo Masako. Ambos pasaron cerca de un año juntos en Kamakura.
Cuando el padre de Yoshitaka, Yoshinaka, fue derrotado y asesinado por Yoritomo, todo cambió. Yoritomo, temiendo que Yoshitaka pudiera buscar venganza, ordenó discretamente el asesinato del muchacho. Ohime se enteró del plan y ayudó a Yoshitaka a escapar disfrazado, supuestamente vistiéndolo con ropa de mujer. A pesar de todas las precauciones, Yoshitaka fue capturado por los perseguidores de Yoritomo en lo que hoy es la zona del río Iruma en la ciudad de Sayama, y asesinado.
Ohime quedó devastada. Nunca se casó, permaneció devota a la memoria de Yoshitaka y murió a los 20 años de edad.
En la ciudad de Sayama, dos lugares están vinculados a esta leyenda. El santuario Shimizu Hachimangu, a lo largo del río Iruma, dice consagrar los restos de Yoshitaka. El Kagekakushi Jizo (el Jizo que oculta sombras), ubicado en un salón cercano, marca el lugar donde se cree que Yoshitaka se escondió de sus perseguidores. Ambos sitios han sido cuidados por los residentes locales a través de generaciones.
A medida que la ciudad de Sayama creció de unos 30,000 a 150,000 residentes durante el auge económico de la posguerra en Japón, la historia de Yoshitaka se desvaneció gradualmente de la conciencia general, sobreviviendo principalmente como una tranquila tradición local. Una renovada ola de interés surgió en 2022, cuando el drama taiga de la NHK Kamakura-dono no 13-nin representó la historia de Yoshitaka y Ohime. Después de que se emitiera el episodio que retrataba la muerte de Yoshitaka, muchos espectadores se dirigieron al santuario Shimizu Hachimangu para presentar sus respetos en persona.
Dos eventos anuales nacidos de la comunidad
En 2014, voluntarios locales formaron un comité ejecutivo para mantener viva la memoria de Yoshitaka, y para utilizar su historia como un recordatorio de los derechos de los niños y lo que significa cuando una vida joven se ve atrapada en los conflictos de los adultos. Diez años después, los dos eventos que lanzaron se han convertido en tradiciones queridas de la Golden Week en la ciudad.
Evento 1: Yoshitaka Koinobori (Organizado por la Asociación Koinobori de Minamoto no Yoshitaka)
Los koinobori, las banderas en forma de carpa tradicionalmente exhibidas para el Día del Niño, son el símbolo de este evento. Los organizadores vieron una conexión adecuada entre la costumbre de desear el crecimiento saludable de los niños y la memoria de Yoshitaka, quien murió en su infancia como un peón de la ambición política. Alrededor de 100 koinobori, donados por residentes locales que ya no los necesitaban, se cuelgan sobre el río Iruma y nadan a través del cielo primaveral.
El evento atrajo aproximadamente a 35,000 visitantes en 2025. Fue cancelado en 2020 y 2021 debido al COVID-19, pero por lo demás se ha realizado todos los años desde su fundación.
Fechas: 3 de mayo (domingo, día festivo nacional) al 6 de mayo (miércoles, día festivo sustituto) de 2026
Horario: 9:00 a. m. a 4:00 p. m.
Ceremonia de apertura: 3 de mayo, aproximadamente de 11:00 a. m. a 11:30 a. m.
Lugar: Iruma River Nikoniko Terrace (Kasen-jiki Chuo Koen)
- A 15 minutos a pie de la salida oeste de la estación Sayama-shi (línea Seibu Shinjuku)
- También accesible en autobús Seibu desde el andén 1 (bajar en Shichiku Jichikai-kan) o el andén 2 (bajar en Shinfujimibyashi, a 3 minutos a pie)
Admisión: Gratuita
Con el apoyo de: Oficina del Gabinete para la Infancia y la Familia, Prefectura de Saitama, Ciudad de Sayama, Junta de Educación de la Ciudad de Sayama, Junta de Educación de la Ciudad de Iruma, Junta de Educación de Tokorozawa
Evento 2: Décima Caminata de Yoshitaka (Organizado por el Comité Ejecutivo de la Caminata de Yoshitaka)
La Caminata de Yoshitaka sigue la ruta que Yoshitaka estaba tomando cuando fue capturado, desde el río Iruma hacia Okurana-kan (ahora el santuario Okurana en el pueblo de Ranzan), el lugar de nacimiento de su padre Yoshinaka. Los participantes caminan aproximadamente 24 km desde la estación Sayama-shi hasta el santuario Okurana, recorriendo un viaje que terminó en tragedia hace más de 800 años.
Alrededor de 170 participantes se unieron en 2025. La caminata está abierta a participantes de todo Japón.
Fecha: 4 de mayo de 2026 (lunes, día festivo nacional)
Salida: 8:30–9:20 a. m. (la inscripción abre a las 7:20 a. m.)
Punto de partida: Plaza de la salida oeste de la estación Sayama-shi
Cuota de participación: ¥1,000 (gratis para estudiantes de secundaria y menores)
Inscripción: https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLScjNtHlE-3T2kgGGE5i915wfXkaO91Fmuu-Lhgz90VREUMXmA/viewform
Con el apoyo de: Ciudad de Sayama, Junta de Educación de la Ciudad de Sayama, Asociación de Turismo de la Ciudad de Sayama
Patrocinado por: Santuario Iruma River Sogo Chinju Hachimangu, empresas locales, NPO Red Ciudadana de Sayama Kankyo
Cooperación: Club de Historia de Sayama
Evento especial: Actuación previa a la caminata — La historia de Kiso Yoshinaka y Yoshitaka (Conmemoración del 10º aniversario)
Para marcar el décimo aniversario de la Caminata de Yoshitaka, se llevará a cabo una actuación especial el día antes de la caminata. Múltiples tradiciones artísticas —recitación de biwa, narración oral kodan, una conferencia académica y lectura dramática— se unen para explorar la historia de Yoshitaka.
Programa:
- Recitación de biwa (Keiko Yokota): pasajes de El cantar de los Heike, incluyendo "Gion Shoja" y "Shimizu Kanja"
- Narración oral kodan (Treasuri Kotsurudai, 5.ª generación): "El benefactor de Yoshinaka, Saito Sanemori" y las batallas de Okurana y Shinohara
- Conferencia académica (Profesor asociado Yoshitomo Nagamura, Universidad de Toyama): contexto social y comentario histórico sobre el final del período Heian
- Lectura dramática (Yoko Kitagawa): "Kagekakushi Jizo-sama"
Fecha: 3 de mayo de 2026 (domingo, día festivo nacional)
Horario: 1:30 p. m. a 4:00 p. m. (apertura de puertas a la 1:00 p. m.)
Entradas: Anticipadas ¥2,000 (disponibles en la tienda de bienestar "Amie", 1.ª planta del Ayuntamiento de Sayama; formulario de solicitud de compra remota: https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSeO3QpNoBZ8l-_RCKLNUNYMwrXupEjLUBe1QR_HjXzTNhvFsA/viewform); día del evento ¥2,200 (sujeto a disponibilidad de asientos)
Yoshitaka en los dramas taiga de la NHK
La historia de Yoshitaka y Ohime ha sido representada en tres dramas taiga de la NHK a lo largo de las décadas:
- 2022 – Kamakura-dono no 13-nin: Yoshitaka interpretado por Ichikawa Somegorō; Ohime por Minami Sara
- 2005 – Yoshitsune: Yoshitaka interpretado por Tomioka Ryo; Ohime por Noguchi Mao
- 1979 – Kusa Moeru: Yoshitaka interpretado por Hasegawa Yuji; Ohime por Ikegami Kimiko
Para obtener más información sobre los eventos y los sitios locales relacionados con Yoshitaka, el sitio web de la ciudad de Sayama ofrece detalles adicionales: https://www.city.sayama.saitama.jp/shisei/citypromotion/tanoshimu/minamotoyoshitaka.html
