The Balvenie, merek Scotch whisky single malt yang dibangun di atas keahlian tradisional dan didistribusikan di Jepang oleh Brown-Forman Japan K.K. (berkantor pusat di Minato-ku, Tokyo; Presiden dan CEO: Tatsuya Koizumi), telah meluncurkan The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old — wiski dengan masa penuaan terlama dalam sejarahnya. Produk ini tidak direncanakan untuk dijual di Jepang.
Disuling pada tahun 1931 dan dibotolkan pada tahun 2019 oleh Malt Master Kelsey McKechnie, The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old menjadi pusat perhatian dari The 1931 Collection. Koleksi ini juga mencakup dua edisi terbatas luar biasa lainnya: The Balvenie 1931 Collection 12 Year Old dan The Balvenie 1931 Collection 15 Year Old. Produk 12 Year Old hanya menggunakan malt barley yang diselesaikan dengan cermat melalui 100% proses perendaman di lantai (floor malting) internal, sementara produk 15 Year Old dibuat hanya menggunakan malt barley langka yang berasal dari 100% barley yang ditanam di perkebunan sendiri, semuanya diproses dengan floor malting internal.
The Balvenie juga berkolaborasi dengan seniman Daniel Arsham, yang menciptakan karya seni pahat untuk wiski 88 tahun tersebut dengan gaya khas "peninggalan kuno" miliknya.
Malt Master The Balvenie, Kelsey McKechnie, berkomentar:
"Ini adalah momen yang benar-benar penting dalam sejarah The Balvenie. Saya bangga meluncurkan wiski dengan masa penuaan terlama yang pernah dirilis. The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old membentuk The 1931 Collection bersama dengan dua edisi terbatas yang luar biasa: 15 Year Old yang 100% ditanam di perkebunan dan 100% floor-malted, serta 12 Year Old yang 100% floor-malted. Suatu pagi di tahun 2019, saya menemukan wiski yang telah mencapai kematangan sempurna. Dengan karakter dan signifikansi yang luar biasa, saya secara diam-diam menginstruksikan agar wiski tersebut dibotolkan dan disimpan dengan hati-hati. Disuling dengan tangan oleh pengrajin kami pada tahun 1931 dan dimasukkan ke dalam tong sherry Jerez, wiski ini telah beristirahat dengan tenang di gudang kami selama 88 tahun yang mencengangkan. Merupakan kehormatan besar bagi saya menjadi Malt Master yang dapat menghadirkan wiski berharga ini ke dunia."
1931 adalah tahun yang menentukan bagi The Balvenie. Saat industri wiski diguncang oleh Depresi Besar dan Larangan Minuman Beralkohol (Prohibition) di Amerika Serikat, The Balvenie menatap masa depan dengan tekad yang tenang. Tahun itu, lantai pengolahan malt yang dibangun di penyulingannya sendiri mulai beroperasi, meletakkan fondasi bagi kesuksesan merek ini hingga hari ini. Ritme harian dari pembuatan malt dengan tangan oleh para pengrajin penyulingan adalah sumber dari aroma manis madu khas The Balvenie, dan terus menginspirasi edisi terbatas inovatif saat ini.
Menurut catatan tulisan tangan dari masa itu, spirit baru tersebut dimasukkan ke dalam tong sherry kayu ek Eropa (Cask No. 239) yang bersumber dari Jerez, Spanyol, pada tanggal 5 Maret 1931. Wiski tersebut kemudian beristirahat dengan tenang di gudang selama 88 tahun, diawasi lintas generasi oleh para Malt Master dan pengrajin yang silih berganti. Pada tahun 2019, Malt Master saat ini, Kelsey McKechnie, memutuskan bahwa waktunya telah tiba dan memerintahkan untuk membotolkannya. The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old dibatasi hanya untuk 17 botol.
Kelsey McKechnie mendeskripsikan wiski ini sebagai "pengalaman sensorik yang membangkitkan ketenangan hutan cemara," menyebutnya sebagai kehadiran yang melampaui kategori wiski secara keseluruhan — sebuah kapsul waktu sejati yang menangkap fajar The Balvenie. Mengenai aromanya, dia mengatakan: "Ini adalah napas dari The Balvenie. Aroma madu ikoniknya berpadu dengan daun mint samar dan butter fudge, bersama dengan sentuhan tanah, sementara bunga heather, pakis basah, dan kulit yang usang tertinggal di latar belakang. Ini adalah aroma yang membawa keanggunan tenang yang dibentuk oleh berlalunya waktu bertahun-tahun." Mengenai rasanya, dia mengatakan: "Kayu ek yang kaya dan aromatik mengalir ke dalam toffee krim, madu lembut, dan rempah hangat, dengan kedalaman heather dan pakis hutan yang perlahan muncul. Ini adalah imbalan tenang yang dihasilkan oleh kesabaran dan usaha selama bertahun-tahun." Hasil akhirnya panjang dan kering.
Global Brand Ambassador The Balvenie, Charles Metcalfe, mengatakan:
"Sesekali, muncul wiski yang begitu langka sehingga dapat membentuk masa depan Scotch whisky itu sendiri. Bahwa tong ini tidak hanya bertahan dari berlalunya waktu tetapi juga menjadi sangat luar biasa, merupakan bukti semangat pengabdian para pengrajin penyulingan, pengelolaan keluarga Grant yang membanggakan, serta rasa hormat dan perhatian yang diberikan pada setiap tong wiski."
The 1931 Collection
Sejak didirikan, The Balvenie Distillery telah mempraktikkan apa yang disebutnya sebagai "Lima Keahlian Langka" (Five Rare Crafts): menanam barley sendiri, floor malting tradisional, keahlian cooper (pembuat tong), seni coppersmith (pembuat alat tembaga), dan intuisi malt master. Keterampilan ini telah menjadi warisan penyulingan dan fondasi merek saat ini.
Terinspirasi oleh keahlian yang berkelanjutan ini dan kelangkaan wiski berusia 88 tahun, Kelsey McKechnie menciptakan ekspresi 12 Year Old dan 15 Year Old edisi terbatas agar lebih banyak orang dapat merasakannya.
The Balvenie 1931 Collection 12 Year Old dibuat dengan metode yang sama seperti 88 Year Old. Dibuat dengan 100% barley yang diproses floor-malted, wiski ini dimatangkan dalam tong kayu ek Amerika sebelum diselesaikan dalam tong sherry Jerez — jenis yang sama dengan Cask No. 239 yang asli. Produk ini menawarkan ekspresi gaya khas The Balvenie yang halus, dalam bentuk yang langka, dengan lapisan madu dan rempah lembut yang menyatu untuk hasil akhir yang kaya dan lembut.
The Balvenie 1931 Collection 15 Year Old dibuat hanya menggunakan 100% barley floor-malted yang ditanam di perkebunan sendiri. Seperti 12 Year Old, wiski ini dimatangkan dalam tong kayu ek Amerika sebelum diselesaikan dalam tong sherry Jerez, menawarkan sentuhan madu yang kaya dan lembut serta hasil akhir yang manis dan panjang — ekspresi yang lebih seimbang dan halus dari gaya khas The Balvenie.
The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old akan ditawarkan kepada sejumlah klien pribadi dan kolektor terbatas (tidak direncanakan untuk dijual di Jepang). Produk 15 Year Old akan tersedia mulai bulan September secara eksklusif di toko bebas bea (duty-free) di seluruh dunia, sementara 12 Year Old hanya akan dijual di negara-negara tertentu, dengan rilis pertengahan November yang direncanakan untuk Jepang.
Interpretasi Seniman Daniel Arsham
Untuk menandai kelahiran The 1931 Collection, The Balvenie merealisasikan kolaborasi penting dengan seniman Daniel Arsham, yang dikenal karena memadukan eksperimen struktural dengan eksplorasi sejarah. Untuk The Balvenie 1931 Collection 88 Year Old, Arsham merancang bentuk patung dengan gaya khas "peninggalan kuno" miliknya. Patung ini terdiri dari delapan lapisan yang mengalir, masing-masing mewakili satu dekade, dicor dalam perunggu yang dipatinasi tangan, yang menggemakan tekstur dan warna yang ditemukan di penyulingan serta oksidasi alami yang berkembang pada tembaga dari waktu ke waktu. Sisi sebaliknya menggunakan 88 lapisan kayu ek untuk melambangkan 88 tahun wiski tersebut, dan di tengahnya terdapat piringan tembaga yang dibuat dari alat penyulingan yang sudah tidak terpakai — menyematkan fragmen fisik sejarah The Balvenie ke dalam karya tersebut.
Daniel Arsham mengomentari kolaborasi ini: "Saat saya mengunjungi penyulingan, saya tergerak oleh semangat pengrajin dari orang-orang yang telah melindungi dan menyempurnakan keterampilan mereka lintas generasi, terhubung secara mendalam dengan asal-usul mereka sendiri. Banyak dari karya saya mengeksplorasi transformasi waktu dan material, serta sejarah yang terukir pada objek, dan tema-tema itu menyatu secara alami dalam proyek ini. Saya bertujuan untuk sesuatu yang membawa kualitas kuno sekaligus sensibilitas kontemporer, sehingga berlalunya waktu dapat dirasakan dalam bentuk fisik."
Wiski 88 tahun ini disajikan dalam dekanter kristal tiup buatan tangan yang dibuat khusus. Terinspirasi oleh bentuk khas alat penyulingan yang dikenal sebagai "Balvenie Ball", dekanter tersebut terletak di tengah patung Arsham seolah-olah baru saja ditemukan, diukir dan dipoles dengan tepat menggunakan emas 18 karat.
Desain kemasan untuk 12 Year Old dan 15 Year Old juga terkait erat dengan patung 88 Year Old. Bagian luar yang sangat bertekstur mencerminkan patina verdigris yang terlihat pada patung, dengan warna tembaga yang berganti menjadi nuansa hijau, sementara bagian dalam memperlihatkan lapisan dasar tembaga bertekstur yang mengingatkan pada material yang ditemukan di dalam penyulingan.
Tentang The Balvenie
The Balvenie adalah wiski single malt Scotch khas yang dibuat di bawah arahan Malt Master Kelsey McKechnie. Meskipun setiap ekspresi dalam rangkaian produknya yang beragam memiliki karakter individualnya sendiri, semuanya memiliki profil madu khas merek ini. Terletak di wilayah Highland Skotlandia, The Balvenie Distillery terus dengan bangga menjunjung tinggi "Lima Keahlian Langka" miliknya. Ini adalah salah satu dari sedikit penyulingan yang masih mempraktikkan keahlian langsung dari awal hingga akhir — mulai dari menanam barley sendiri dan floor malting tradisional hingga mempertahankan coppersmith dan cooper tetap di lokasi — sebuah pendirian yang mencerminkan keahlian asli yang mencakup generasi. Pengejaran keahlian yang tak henti-hentinya ini telah menjadi dasar bagi inovasi dan tantangan berkelanjutan, termasuk penemuan "cask finishing" pada tahun 1980-an, yang terus memberikan kedalaman dan kompleksitas yang kaya pada wiski saat ini. Didirikan pada tahun 1887 oleh William Grant, The Balvenie Distillery masih diproduksi oleh William Grant & Sons, perusahaan independen milik keluarga yang dijalankan oleh keturunan langsungnya, dan telah menerima banyak penghargaan bergengsi.
Tentang Daniel Arsham
Daniel Arsham adalah seniman yang berbasis di New York yang dikenal karena karyanya yang memadukan patung, arsitektur, pertunjukan, dan desain melalui perspektif khas yang dibentuk oleh eksperimen dengan waktu, memori, dan material. Estetika "terkikis" khasnya — menggambarkan artefak seolah-olah digali dari masa depan — telah menjadi bahasa visual ikonik untuk mengeksplorasi kefanaan, nostalgia, dan transformasi. Lahir di Cleveland dan dibesarkan di Miami, karya Arsham disimpan di beberapa koleksi museum paling terkenal di dunia, dan ia sebelumnya telah berkolaborasi dengan merek-merek besar.
Harap hanya mengonsumsi alkohol jika Anda berusia 20 tahun ke atas. Harap minum secara bertanggung jawab. Harap menahan diri dari minum alkohol selama kehamilan atau saat menyusui.
Mengemudi di bawah pengaruh alkohol dilarang oleh hukum. Harap daur ulang setelah minum.
