Para peneliti di Museum Nasional Alam dan Sains, yang dipimpin oleh peneliti kehormatan Satoshi Matsubara, telah mengidentifikasi batu biru yang ditemukan di anak sungai Sungai Himekawa di Itoigawa, Prefektur Niigata, sebagai lapis lazuli. Ini adalah kejadian pertama yang dikonfirmasi dari lapis lazuli yang diproduksi di dalam negeri di Jepang — sebuah penemuan inovatif untuk mineralogi dan sejarah batu permata.
Lapis lazuli adalah batu permata berwarna biru hingga nila dengan sejarah yang membentang lebih dari 7.000 tahun, namun sumbernya yang diketahui di seluruh dunia sangat terbatas. Secara historis, lapis lazuli berkualitas permata hampir secara eksklusif berasal dari Afghanistan timur laut. Spesimen yang ditemukan di reruntuhan kuno Timur Tengah, Tiongkok, Yunani, dan Romawi — serta yang disimpan di repositori harta karun kekaisaran Shōsōin Jepang — semuanya diyakini berasal dari Afghanistan. Hingga saat ini, belum ada sumber domestik Jepang yang pernah dikonfirmasi.
Ditemukan di Antara Batu yang Dikumpulkan Secara Lokal
Spesimen lapis lazuli Itoigawa ditemukan di dalam koleksi batu — terutama jadeit — yang dikumpulkan selama bertahun-tahun sebagai hobi oleh dua warga lokal. Setelah kedua kolektor meninggal dunia, batu-batu mereka diakuisisi oleh Kotaki Bussan (perwakilan: Kanako Ito), sebuah perusahaan yang bergerak di bidang jadeit dan bahan serupa. Setelah memperhatikan beberapa batu biru dalam koleksi tersebut, perusahaan tersebut menyerahkannya ke Museum Nasional Alam dan Sains. Analisis komposisi kimia dan difraksi sinar-X mengonfirmasi bahwa batu tersebut adalah lapis lazuli.
Komposisi Mineral yang Berbeda
Mineral pembentuk biru diidentifikasi sebagai haüyne dalam dua sampel dan sodalit dalam satu sampel. Sementara lapis lazuli Afghanistan yang terkenal juga terutama terdiri dari haüyne, spesimen Itoigawa menunjukkan mineral penyerta yang tidak biasa yang sebelumnya tidak dilaporkan dalam lapis lazuli asing mana pun.
Haüyne dikaitkan dengan wollastonite dan garnet grossular, menunjukkan bahwa batuan tersebut mengalami metamorfisme metasomatik kontak (tipe skarn). Spesimen sodalit mengandung mineral yang tidak diketahui dari kejadian asing, termasuk gonnardite, mineral AlO(OH) (kemungkinan diaspore), dan siderofilit (sejenis biotit). Karakteristik ini menunjukkan bahwa lapis lazuli Itoigawa berasal sebagai blok di dalam serpentinit mélange — lingkungan geologis yang mirip dengan jadeit yang ditemukan di dasar sungai Himekawa dan di sepanjang garis pantai setempat. Hasil penelitian lengkap dijadwalkan untuk dipresentasikan pada pertemuan tahunan Masyarakat Mineralogi Jepang pada bulan September.
Mungkin Terabaikan Selama Bertahun-tahun
Kerikil kecil yang menyerupai lapis lazuli sebelumnya telah dikumpulkan dari garis pantai Itoigawa, tetapi diasumsikan telah tersebar selama acara pemetikan batu lokal yang menggunakan batu asal asing, dan spesimen tersebut tidak menerima studi rinci. Sejak itu dipastikan bahwa hanya kerikil jadeit yang didistribusikan pada acara tersebut, menunjukkan bahwa lapis lazuli pesisir — seperti halnya jadeit — dibawa ke hilir dari sungai-sungai pedalaman.
Dasar sungai dan pantai di daerah tersebut juga mengandung batu biru lainnya dengan penampilan serupa, yang telah lama dikenal sebagai dumortierit, yang sifat mineraloginya baru-baru ini diterbitkan di Masyarakat Mineralogi Jepang (Shirase et al., 2025). Karena kemiripan ini, ada kemungkinan bahwa spesimen lapis lazuli tercampur di antara koleksi dumortierit yang ada yang dipegang oleh individu.
Situasi serupa pernah terjadi sebelumnya: mineral baru "Itoigawa-ite" telah lama disalahartikan sebagai jadeit biru sebelum diidentifikasi sebagai mineral yang sama sekali berbeda (Miyajima et al., 1999). Begitu identifikasi itu dibuat, banyak spesimen Itoigawa-ite terungkap. Gelombang penemuan kembali yang sebanding sekarang dapat terungkap untuk lapis lazuli.
Tim Riset
Museum Nasional Alam dan Sains: Tsunaichi Momma, Satoshi Matsubara, Akiko Tokumoto, Yoko Kusaba
Kolaborator Penelitian: Kanako Ito, Hiroki Ito, Hiroyuki Imai, Norimasa Shimobayashi
Catatan Tambahan
- Jadeit pernah dianggap tidak terjadi di Jepang, dengan semua artefak giok dari situs arkeologi Jepang diyakini telah tiba dari benua itu. Setelah penemuan kembalinya di cekungan Himekawa pada awal periode Shōwa, jadeit dari Itoigawa dikonfirmasi sebagai sumber untuk artefak semacam itu yang ditemukan di seluruh Jepang, dan sejumlah besar juga ditemukan telah diekspor ke Semenanjung Korea.
- Kanako Ito, yang menyediakan spesimen untuk penemuan ini, juga terlibat dalam mengidentifikasi mineral baru "Itoigawa-ite," "Rengaite," dan "Matsubaraite" di dalam jadeit, dan merupakan penulis bersama pada deskripsi aslinya.
- Spesimen terbesar di antara temuan tersebut — berdiameter sekitar 20 cm — diyakini telah dikumpulkan dari dasar sungai bagian atas anak sungai Himekawa. Lokasi pastinya masih dalam penyelidikan. Pada musim gugur tahun lalu, Hiroki Ito (putra sulung Kanako Ito) dan sukarelawan setempat melakukan dua survei di daerah sekitar lokasi pengumpulan yang diduga, tetapi perubahan signifikan pada dasar sungai akibat salju yang mencair dan banjir berarti tidak ada spesimen target yang dapat dikonfirmasi. Survei di tempat lebih lanjut direncanakan.
