位於石川縣小松市「農口尚彥研究所」（Noguchi Naohiko Kenkyujo）的杜氏農口尚彥，已獲認定為重要無形文化財「吟釀釀造」的保存者，成為所謂的「人間國寶」。他是史上首位獲得此殊榮的日本酒杜氏。
此次認定源於去年重要無形文化財制度新增了「生活文化」類別。過去該制度主要聚焦於表演藝術與工藝技術，修訂後將範圍擴大至在日常生活中孕育並傳承的文化，例如飲食與釀酒。
2024 年，「傳統造酒」被列入聯合國教科文組織的無形文化遺產名錄，包含日本酒（Nihonshu）在內的日本釀酒文化，正作為一種文化在國內外備受矚目。
身為該酒廠杜氏的農口，被公認為已精通在釀酒現場磨練多年的技藝。他於 16 歲投身釀酒界，至今已鑽研技術超過 70 年。
為追求「更好的酒」而不斷磨練技藝
農口尚彥於 1932 年出生於石川縣珠洲郡木郎村（現能登町），出身於杜氏世家，16 歲便投身釀酒世界。1961 年，二十多歲的他成為杜氏，開始在全日本的酒廠負責釀造工作，透過觀察米的狀況與發酵過程的變化，累積了釀造優質清酒所需的精湛技藝。
他的道路不僅止於繼承能登杜氏的技術。農口將一度式微的「山廢」釀造法帶入現代，並推出了高品質的山廢清酒。在 1970 年代，吟釀酒（使用高度精米釀製的清酒）主要是在鑑評會上展出的作品，但他卻是率先將其普及到一般市場的先驅之一。他被視為開創吟釀酒廣受大眾喜愛時代的關鍵人物，為清酒文化的發展做出重大貢獻。
在全國新酒鑑評會上，他共獲得 26 次金賞，其中包括 11 次連續獲獎。他於 2006 年獲得表彰卓越技能勞動者的「現代名工」獎項，2008 年獲頒黃綬褒章，並於 2023 年獲得文化廳長官表彰。他在技藝精進、後進培養以及對清酒文化的貢獻方面皆受到高度讚譽。
酒廠認為，此次獲得「人間國寶」認定，不僅是對他多年磨練出的卓越釀造技藝的肯定，更是對他在傳承下一代、將日本生活文化之一的清酒推向未來所扮演角色的認可。
象徵農口尚彥的技術：吟釀釀造
討論農口釀酒的精髓，必然離不開這次被指定為重要無形文化財的「吟釀釀造」技術。
吟釀釀造是一種在不計時間與原料成本的情況下，極致追求風味與香氣的清酒釀製技藝。在發現精米程度與清酒品質之間的關係後，隨著精米機的發展，現代也隨之確立了創造細膩風味與豐富香氣的高級技術。
農口在吟釀酒多為鑑評會專用的時代，便開始向一般市場販售吟釀酒，成功提升了其聲譽。他也公認為帶動昭和 50 年代（1975-1984）之後吟釀酒熱潮的領軍人物之一。
他對這項技術的深厚造詣、多年來持續精進的技藝，以及培養了眾多杜氏並將工藝傳承給下一代，都是促成此次認定的重要成就。
將釀酒技術傳承給下一代
2017 年，農口尚彥研究所於石川縣小松市觀音下町成立，旨在將農口的技藝與精神傳承至未來。
在研究所內，農口多年記錄的釀酒數據被儲存與分析，並與現代釀酒數據進行比對，藉此進行釀造。
然而，並非所有釀酒細節都能以數據解釋。釀酒師必須觀察米、麴、醪的狀態，在每個瞬間做出最精準的判斷。這種判斷力奠基於長年經驗累積而成的敏銳直覺。
農口所重視的並非原封不動地保存技藝，而是根據時代需求調整文化，並將其傳遞給未來。因此，該研究所也致力於培養酒廠工作人員（藏人）。
超越技術的時間也是清酒價值的體現
農口所追求的釀酒，不僅與風味有關，更與對時間的態度相連。
高度精米、山廢釀造、無過濾生原酒，以及對酵母的細膩呵護，在為了釀造好酒而選擇的這些工法中，蘊含著隨時間流逝而沉澱、變化的特質。
利用農口清酒的這些特性，農口尚彥研究所也在低溫環境下進行熟成。研究所提出將「賦予時間」的清酒作為享受日本酒的新方式。
研究所將此次認定視為一個里程碑，而非終點，旨在將傳承至今的釀酒技術接續下去。農口尚彥研究所表示，未來將繼續傳承農口的技藝與精神，全心全意思考清酒文化的未來。
夢想清酒成為「世界的飲品」
農口尚彥研究所釀造的清酒，目前已行銷至全球 30 多個國家與地區。2018 年，該酒廠的清酒首次獲選為全日空（ANA）國際航班的機上用酒，此傳統延續至今。清酒每日從日本運往世界各地，來自不同文化背景的人們皆傳來喜悅的反饋。
農口在漫長的歲月中持續釀酒，而他的清酒能被跨國界、跨文化所接受，背後的原因在於他始終將飲用者置於首位。他並非一味追求自己想釀的酒，而是隨時代變遷不斷磨練技藝，思考飲用者需要什麼。這段旅程，正是其清酒受到全球喜愛的原因。
他說：「釀酒就是築夢。」在他的釀酒理念中，存在著超越純粹技術的夢想。其中之一，就是讓清酒成為「世界的飲品」。他希望像啤酒、葡萄酒與烈酒一樣，全球各地都能出現清酒愛好者，不僅是清酒本身，背後的日本食文化與釀酒文化也能廣為人知並受到認可。
他展望著未來，期待清酒能更貼近全球民眾，成為豐富生活的一種選擇，並持續以這樣的信念面對當下的釀酒工作。
農口尚彥的感言
我深感榮幸，能讓自己在釀酒工作上的耕耘獲得如此重大的肯定。然而，我的夢想之路仍在持續。我一直思考的是，如何釀出能讓飲用者感到幸福的清酒。時代在變，放眼世界，人們飲用清酒的方式與口味也在改變。清酒現在已受到全球愛戴。因此，比起固執於我想釀的酒，我更想傾聽飲用者的心聲，釀出符合時代的好酒。清酒擁有巨大的潛力。我想讓清酒更進一步成為真正的「世界飲品」。
日本的清酒文化也確實非常迷人。清酒由這片土地的壯麗自然與人們的雙手釀造而成，深深扎根於人們的日常生活。它在幸福時激勵人心，在哀傷時陪伴左右，而在慶典時刻，它成為承載喜悅的贈禮。以這種方式建立起來的歷史與文化，應當謹慎地傳承給下一代。將此次認定視為一個里程碑，我未來仍會持續精進，釀造出更好的酒。這份態度永不改變。
農口尚彥：職涯經歷
| 年份 | 職涯、獎項與認證 |
|---|---|
| 1932 (昭和7) | 出生於石川縣珠洲郡木郎村四方山，出身於杜氏世家。 |
| 1948 (昭和23) | 松波中學校畢業，從事一年家業（農業）。 |
| 1949 (昭和24) | 進入山中正吉商店（現富士高砂酒造，靜岡縣富士市）擔任藏人。 |
| 1953 (昭和28) | 進入株式會社西井久兵衛商店（已結業，三重縣松阪市）擔任酒母負責人。 |
| 1957 (昭和32) | 擔任大村屋酒造場（靜岡縣島田市）的頭職（釀造負責人）。 |
| 1961 - 1998 (昭和36 - 平成10) | 擔任菊姬合資會社（石川縣白山市）杜氏。 |
| 1965 (昭和40年代起) | 開始商業販售吟釀酒並獲得極高評價。 |
| 1967 (昭和42) | 獲全國新酒鑑評會金賞。截至 2026 年（令和 8 年）共獲獎 26 次。 |
| 1979 (昭和54) | 獲能登杜氏自釀酒鑑評會金澤國稅局長賞。截至 2026 年共獲獎 6 次。 |
| 1990 (平成2) | 正式採用為日本航空（JAL）頭等艙用酒。 |
| 1998 - 2012 (平成10 - 平成24) | 擔任鹿野酒造合資會社（現鹿野酒造，石川縣加賀市）杜氏。 |
| 2003 (平成15) | 出版書籍《魂之酒》（Poplar社）。 |
| 2006 (平成18) | 獲得厚生勞動省頒發**「優秀技能勞動者」（現代名工）**表彰。 |
| 2008 (平成20) | 以能登杜氏組合組合長身分獲頒黃綬褒章。 |
| 2010 (平成22) | 受邀參與 NHK 電視節目《Professional 工作的儀式》，主題為「魂之酒，秘傳之技」。 |
| 2013 - 2015 (平成25 - 平成27) | 擔任農口酒造株式會社（已結業，石川縣能美市）杜氏。 |
| 2015 (平成27) | 出演電影《一獻的系譜》（文部科學省選定），專注於能登杜氏文化。 |
| 2015 - 2017 (平成27 - 平成29) | 參與新酒廠規劃。 |
| 2017 (平成29) - 至今 | 在新酒廠（農口尚彥研究所株式會社）開啟釀造，擔任杜氏。 |
| 2018 (平成30) | 首次被全日空（ANA）國際航班採用為機上用酒，並持續至 2026 年。 |
| 2021 (令和3) - 至今 | 成為註冊無形文化財「傳統造酒」保存團體成員。 |
| 2023 (令和5) | 獲得文化廳長官表彰。 |
| 2024 (令和6) | 獲得**「石川之食巨匠」**認證。 |
| 2026 (令和8) | 獲認定為**石川縣指定無形文化財「日本酒杜氏」**保存者。 |
