En la escuela primaria Meipou (Hagiwara-dai Nishi 3, ciudad de Kawanishi, prefectura de Hyogo), la Omurasaki —la mariposa nacional designada de Japón— ha eclosionado de nuevo este año, con sus alas brillando hermosamente en el patio de la escuela. Criadas con el apoyo del grupo cívico local "Pensando en la naturaleza y nuestra ciudad" (身近な自然とまちを考える会), las mariposas se incorporan a las clases de ciencias, dando a los niños una visión de primera mano del ciclo de vida de esta impresionante especie casi amenazada.
Una jaula de cría instalada en un rincón del patio de la escuela alberga a la Omurasaki (mariposa Emperador Púrpura), designada como mariposa nacional de Japón por la Sociedad Entomológica de Japón y catalogada como especie casi amenazada. El programa comenzó en 2018 como parte de las clases de ciencias de tercer grado, gracias a la cooperación del grupo cívico. Los estudiantes visitan la jaula durante los recreos y los períodos libres para observar de cerca a las mariposas recién eclosionadas.
Las larvas de Omurasaki se alimentan de hojas de almez antes de formar pupas, y luego emergen como adultas entre junio y julio. Los machos se distinguen por sus alas, que son de color azul púrpura desde la base hasta la mitad, acentuadas con manchas blancas. Las hembras, por el contrario, tienen alas de color marrón rojizo sin la vívida coloración azul púrpura de los machos, y sus cuerpos son ligeramente más grandes que los de ellos.
La jaula de cría dentro de la escuela mide aproximadamente 180 cm de alto por 180 cm de ancho y fue instalada con ayuda del grupo cívico. Dentro de la jaula, se han plantado directamente en el suelo cuatro árboles de almez, la fuente de alimento preferida de las larvas. Este año, dos mariposas emergieron el 2 de junio. Actualmente, quedan 13 pupas en la jaula, todavía esperando su turno para eclosionar.
Los estudiantes que se encontraron con las mariposas compartieron su entusiasmo: "La Omurasaki era muy hermosa y linda. Incluso pude tocar una, lo cual fue muy divertido, y ahora quiero aprender aún más sobre ellas".
