Pada 12 April, Festival Seiwa Genji ke-62 digelar di Kota Kawanishi — yang dikenal sebagai "tempat kelahiran klan Seiwa Genji." Sekitar 250 peserta, termasuk prajurit berkuda berzirah, prajurit muda, Tiga Wanita Istana, dan anak-anak yang mengenakan pakaian tradisional, ikut serta dalam prosesi bersejarah yang megah dan menarik sekitar 23.000 pengunjung dari seluruh penjuru wilayah.
Festival ini diselenggarakan di sekitar Kisera Kawanishi Sesaragi Park (1 Hiuchi, Kota Kawanishi) dan jalan-jalan di dekat Stasiun Kawanishi-Noseguchi milik Hankyu/Kereta Listrik Nose.
Upacara Pembukaan
Acara panggung dimulai dengan penampilan dari Band Angin SMA Waseda Osaka. Pada upacara pembukaan pukul 10:30 pagi, Wali Kota Kenjiro Koshida tampil dengan zirah lengkap memerankan Minamoto no Mitsunaka. Bergabung bersamanya adalah para penampil yang memerankan tiga wanita ikonik dari era abad pertengahan Jepang: Tomoe Gozen (Manami Okunishi, 25 tahun), Tokiwa Gozen (Tsubasa Hori, 28 tahun), dan Shizuka Gozen (Rinka Isobe, 23 tahun), serta Kazuaki Tone (24 tahun) sebagai Hachiman Taro Yoshiie. Setiap tokoh menyampaikan sambutan resmi kepada khalayak yang hadir.
Prosesi Retro Agung
Puncak festival, prosesi retro (懐古行列), bertolak dari Kisera Kawanishi Sesaragi Park pukul 11:00 pagi. Para prajurit yang berafiliasi dengan klan Genji, bersama Tiga Wanita Istana dan Hachiman Taro Yoshiie, berbaris dengan berjalan kaki dan berkuda dari taman menuju pintu keluar timur Stasiun Hankyu Kawanishi-Noseguchi dan kembali lagi. Termasuk anak-anak, prajurit muda, oni (iblis), dan prajurit infanteri, prosesi ini berjumlah total 250 peserta. Kerumunan berkumpul di sepanjang taman dan tepi jalan untuk menyaksikan pertunjukan yang memukau.
Acara di Venue Utama
Kisera Kawanishi Sesaragi Park menampung area pasar yang ramai dengan truk makanan dan stan pedagang. Program panggung menampilkan pertunjukan langsung oleh penyanyi enka lokal Rinne Satono dan seniman-seniman daerah lainnya, demonstrasi seni bela diri Jo-jutsu aliran Shinto Muso-ryu, serta penampilan tari oleh Asosiasi Tari Kota Kawanishi. Tambahan baru tahun ini meliputi acara lempar permen dan kontes pedang (chanbara), yang menyatukan penonton dan pemain dalam suasana yang meriah.
Doa Pra-Festival di Kuil Tada
Pada malam sebelum festival, 11 April (Sabtu), sebagian prajurit dan Tiga Wanita Istana berkumpul di Kuil Tada untuk berdoa demi kelancaran dan kesuksesan acara. Mereka mendapat kesempatan langka untuk melihat Aula Utama — yang merupakan Properti Budaya Penting yang ditetapkan secara nasional — dan mendengar tentang sejarah kuil dari perwakilan kuil. Para peserta juga turut serta dalam pasar "Tada no Ichi" dan acara "Genji Festa" yang diadakan di sekitar Kuil Tada, memperpanjang perayaan selama dua hari.
Sejarah di Balik Festival
Lebih dari seribu tahun yang lalu, Minamoto no Mitsunaka — cicit dari Kaisar Seiwa, kaisar ke-56 — menetap di cekungan Tada di wilayah yang kini menjadi Kota Kawanishi dan mendirikan Tada-in (kini dikenal sebagai Kuil Tada) pada tahun 970 M, meletakkan fondasi klan Seiwa Genji. Minamoto no Yoritomo, yang mendirikan Keshogunan Kamakura, dan banyak pemimpin samurai ternama sepanjang sejarah Jepang adalah keturunan Mitsunaka. Kota Kawanishi diakui sebagai "tempat kelahiran klan Genji dan budaya samurai." Festival Seiwa Genji diadakan setiap tahun untuk menghormati warisan Mitsunaka serta merayakan sejarah, budaya, dan pariwisata kota.
