日本唯一的百年皇室雪蟹贡品
福井县坂井市以其卓越的烹饪而闻名，“越前蟹”（雪蟹）是其首屈一指的食品品牌。除了证明福井县原产地的黄色标签外，三国港的越前蟹还带有独特的紫色标签。您知道吗？渔民在捕捞时，会将此标签小心地贴在每只重达1.1公斤或以上的高品质越前蟹上。标签上写着“皇室品质越前蟹”。换句话说，“皇室品质”证明了这种螃蟹符合向皇室进贡的雪蟹的相同标准——这是全国坂井市三国港独有的传统。“皇室贡品越前蟹”每年在一月和二月最寒冷的月份举行，今年的进贡计划在1月20日左右。三国港的进贡自1922年（大正11年）以来一直在持续，今年是具有里程碑意义的第100次进贡。对于当地渔民和该市的越前蟹经销商来说，参与这项长达一个世纪的传统是一件非常自豪的事情。业内人士一致认为：“越前蟹在1月和2月寒冷使蟹肉紧实的时候，味道才是最好的。”低温使蟹肉紧实，蟹黄浓郁——如果您想品尝至尊越前蟹，“现在才是季节的开始”。
据福井县称，三国港进贡螃蟹给皇室始于1922年（大正11年）。在过去的一个世纪里，除了包括天皇驾崩和战时在内的五次例外，进贡每年都在一月和二月持续进行。目前，来自三国鱼商协会的四家公司——田岛鱼商、大丸水产、伊野鱼商和山仁水产——轮流处理进贡事宜。这四家公司将螃蟹盐煮后，进贡给天皇家族、退位天皇家族、秋筱宫家族、日立家族和三笠家族。
然而，查阅旧记录显示，一份报纸文章称，1909年（明治42年），当时的知事送去了在丹生郡四角浦村（现在的越前町）捕获的螃蟹。然而，县里没有这方面的记录，而且他们为什么开始从三国港送螃蟹的情况仍然未知。
据昭和初期创立的老字号鲜鱼批发商“大丸水产”的代表成员泽崎一郎（74岁）称，根据他家保存的1932年（昭和7年）的照片以及从他的祖父和第一代前辈那里听来的故事，“也许当时，他们丢弃了雄蟹的壳（甲壳）和蟹黄，只把蟹腿和蟹身部分放在竹篮里，然后用货车运输。由于当时冷藏技术和运输手段有限，他们可能担心蟹黄和内脏会变质。”
参与煮蟹近50年的泽崎说：“处理进贡皇室的螃蟹需要非常小心。特别是煮的时间和盐的调味。但我通过多年的经验来判断这些。我们可以通过螃蟹的大小和外观来评估它是否是一只好螃蟹。所有四家商店都提供完美的螃蟹。能够参与到已经持续了100年的皇室螃蟹进贡中，是我们企业的荣幸。”
此外，将负责今年第100次皇室进贡准备工作的“山仁水产”的社长山野仁志（56岁）说：“我们从平成1年就开始处理皇室进贡，这是一种莫大的荣幸。”山野说，他在准备工作中最为仔细的审查是选择螃蟹，甚至比烹饪还要重要。“我要求底拖网船的船长提供皇室级别的螃蟹，并用我自己的眼睛进行验证。腹部是否有淡黄色，外壳是否没有划痕，蟹肉是否紧实……我想从八艘船上均匀地选择，但在过去，有时找不到合适的螃蟹。”他一丝不苟地注意着。关于这个季节的螃蟹，“毕竟，与捕鱼季节刚开始时相比，由于水温较低，蟹肉会更紧实，蟹黄的硬度也会有所不同，”他说，作为一名处理大量越前蟹的专家，“我特别向普通顾客推荐一月和二月的雪蟹。”
与此同时，来自三国港的皇室贡品螃蟹也是当地渔民的骄傲。由从事螃蟹捕捞的渔民组成的三国港机动拖网渔业合作社，18年前开始专门为重量在1.1公斤或以上且形状优良的雪蟹贴上紫色、豪华的“皇室品质越前蟹”标签，以区别于其他螃蟹。这些带有标签的越前蟹约占三国港每季总捕获量的5%。据代表理事兼工会主席平野和美（70岁）称，“每个季节大约有3000只螃蟹获得这个标签——它们的形状非常好。渔民在拉起渔网时一眼就能看出，‘这只螃蟹是皇室品质的’。它们能卖个好价钱。”本季11月至12月的捕获量略高于三国港的18吨雄性雪蟹，保持了相当稳定的捕获量。“这个季节似乎有很多较小尺寸的螃蟹，”平野观察到，但关于确保值得进贡皇室的螃蟹，他笑着说，“嗯，这应该没问题。”
向皇室进贡雪蟹仅在全国坂井市的三国港得到认可。因此，该地区为长期以来通过渔民、鱼商以及旅馆和日式旅馆的共同努力，保护了“终极品牌螃蟹”而感到自豪。平野还说，“即使是合作社也努力创建了‘皇室品质’标签来宣传这种品质”，这也反映了对螃蟹在这个极度寒冷时期进入市场的“信心”。“在寒冷的季节里，螃蟹会在体内储存脂肪以积累营养，所以蟹黄应该充满浓郁的风味，”他保证说。
在福井，媒体对越前蟹的报道集中在11月开季后，新年过后，人们往往认为螃蟹季已经结束，但捕鱼季会持续到3月20日。坂井市在以越前三国町为中心的30多家日式旅馆、旅馆和餐厅提供越前蟹，宣传“这个仲冬时期是您绝对应该品尝正宗越前蟹的时候”。
