日本唯一百年皇室雪蟹貢品
福井縣坂井市以其卓越的烹飪聞名，其中「越前蟹」（雪蟹）是其首屈一指的美食品牌。除了證明福井縣原產地的黃色標籤外，三國港的越前蟹還帶有獨有的紫色標籤。您知道嗎？漁民在捕撈時，會小心地將此標籤貼在每隻重量達 1.1 公斤或以上的高品質越前蟹上。標籤上寫著「獻上品質越前蟹」。換句話說，「獻上品質」證明此蟹符合進貢給皇室的雪蟹的相同標準——這是全國坂井市三國港獨有的傳統。「獻上越前蟹」每年在一月和二月最寒冷的月份舉行，今年的獻上儀式預計在 1 月 20 日左右舉行。三國港的進貢自 1922 年（大正 11 年）以來一直持續，今年是具有里程碑意義的第 100 次進貢。對於當地漁民和市內的越前蟹經銷商來說，參與這項長達一個世紀的傳統是一件非常自豪的事情。業內人士一致認為：「越前蟹在 1 月和 2 月，當寒冷使蟹肉更加緊實時，味道才是最好的。」低水溫使蟹肉緊實，蟹膏濃郁——如果您想品嚐頂級越前蟹，「現在才是季節的開始」。
根據福井縣的說法，三國港進貢螃蟹給皇室始於 1922 年（大正 11 年）。在過去的一個世紀裡，除了包括天皇駕崩和戰爭時期在內的五次例外，進貢每年都在一月和二月持續進行。目前，來自三國魚商協會的四家公司——田島魚店、大丸水產、伊之魚店和山仁水產——輪流處理進貢事宜。這四家公司將螃蟹鹽煮後，進貢給天皇家族、退位天皇家族、秋篠宮家族、常陸家族和三笠家族。
然而，查閱舊記錄顯示，一份報紙文章指出，在 1909 年（明治 42 年），當時的知事送去了在丹生郡四角浦村（現在的越前町）捕獲的螃蟹。然而，縣政府沒有這方面的記錄，而且他們為什麼開始從三國港送螃蟹的情況仍然不明。
根據昭和初期創立的老字號鮮魚批發商「大丸水產」的代表成員澤崎一郎（74 歲）的說法，根據他家裡保存的 1932 年（昭和 7 年）的照片以及從他的祖父和第一代前輩那裡聽到的故事，「也許當時，他們丟棄了雄蟹的殼（甲殼）和蟹膏，只將蟹腿和蟹身部分放入竹籃中，然後用貨車運輸。由於當時的冷藏技術和運輸手段有限，他們可能擔心蟹膏和內臟會變質。」
參與螃蟹烹煮近 50 年的澤崎說：「處理進貢皇室的螃蟹需要非常小心。尤其是烹煮時間和鹽的調味。但我會通過多年的經驗來判斷這些。我們可以通過螃蟹的大小和外觀來評估它是否是一隻好螃蟹。所有四家商店都提供完美的螃蟹。能夠世代參與持續了 100 年的皇室螃蟹進貢，是我們企業的榮幸。」
此外，將負責今年第 100 次皇室進貢準備工作的「山仁水產」社長山野仁志（56 歲）說：「自平成 1 年以來，我們一直在處理皇室進貢事宜，這是一項莫大的榮譽。」山野說，他在準備工作中最仔細的審查是選擇螃蟹，甚至比烹飪更重要。「我要求底拖網船的船長提供皇室級的螃蟹，並親自驗證。腹部是否有淡黃色，外殼是否沒有刮痕，蟹肉是否緊實……我想從八艘船中均勻地選擇，但在過去，有時找不到合適的螃蟹。」他非常注意細節。關於這個季節的螃蟹，「畢竟，與捕魚季節剛開始時相比，由於水溫較低，蟹肉會更緊實，蟹膏的硬度也會有所不同，」他說，作為處理大量越前蟹的專家，「我特別向普通顧客推薦一月和二月的雪蟹。」
同時，來自三國港的皇室進貢螃蟹也是當地漁民的一大驕傲。由從事螃蟹捕撈的漁民組成的三國港機動拖網漁業協同組合，於 18 年前開始專門在重量達 1.1 公斤或以上且外形優良的雪蟹上貼上紫色、豪華的「獻上品質越前蟹」標籤，以區分於其他螃蟹。這些帶標籤的越前蟹約佔三國港每季總捕獲量的 5%。據代表理事兼工會主席平野和美（70 歲）稱，「每個季節大約有 3,000 隻螃蟹獲得此標籤——它們的外形非常好。漁民在拉起漁網時一眼就能看出，『這隻是皇室品質的』。它們能賣個好價錢。」本季 11 月至 12 月的捕獲量略高於三國港的 18 噸雄性雪蟹，保持了相當穩定的捕獲量。「這個季節似乎有很多體型較小的螃蟹，」平野觀察到，但關於確保值得皇室進貢的螃蟹，他笑著說，「嗯，那應該沒問題。」
向皇室進貢雪蟹僅在全國坂井市的三國港獲得認可。因此，該地區以長期以來通過漁民、魚販、旅館和日式旅館的共同努力，保護了「終極品牌蟹」而自豪。平野還說，「即使是協同組合也努力創建了『獻上品質』標籤，以宣傳這種品質，」這也反映了對螃蟹在這個極度寒冷時期進入市場的「信心」。「在寒冷的季節，螃蟹會在體內儲存脂肪以積累營養，所以蟹膏應該充滿濃郁的味道，」他保證。
在福井，媒體對越前蟹的報導集中在 11 月開季後，新年過後，人們往往認為螃蟹季已經結束，但捕魚季會持續到 3 月 20 日。坂井市在以越前三國町為中心的 30 多家日式旅館、旅館和餐廳提供越前蟹，宣傳「這個仲冬時期是您絕對應該品嚐正宗越前蟹的時候」。
