El 12 de abril se celebró el 62.º Festival Seiwa Genji en la ciudad de Kawanishi, conocida como el "lugar de origen del clan Seiwa Genji". Alrededor de 250 participantes, entre ellos guerreros a caballo con armadura, jóvenes guerreros, las Tres Damas de la Corte y niños con atuendo tradicional, tomaron parte en una magnífica procesión histórica que atrajo a aproximadamente 23.000 visitantes de toda la región.
El festival se celebró en los alrededores del Parque Kisera Kawanishi Sesaragi (1 Hiuchi, Kawanishi City) y las calles próximas a la estación Kawanishi-Noseguchi de Hankyu/Nose Electric Railway.
Ceremonia de Apertura
Los eventos escénicos comenzaron con una actuación de la banda de viento del Instituto de Bachillerato Waseda Osaka. En la ceremonia de apertura a las 10:30, el alcalde Kenjiro Koshida apareció con armadura completa interpretando a Minamoto no Mitsunaka. Le acompañaron artistas en los papeles de tres icónicas mujeres de la era medieval japonesa: Tomoe Gozen (Manami Okunishi, 25 años), Tokiwa Gozen (Tsubasa Hori, 28 años) y Shizuka Gozen (Rinka Isobe, 23 años), así como Kazuaki Tone (24 años) en el papel de Hachiman Taro Yoshiie. Cada personaje pronunció un discurso formal ante el público reunido.
La Gran Procesión Retro
El punto central del festival, la procesión retro (懐古行列), partió del Parque Kisera Kawanishi Sesaragi a las 11:00. Los guerreros asociados al clan Genji, junto con las Tres Damas de la Corte y Hachiman Taro Yoshiie, marcharon a pie y a caballo desde el parque hasta la salida este de la estación Hankyu Kawanishi-Noseguchi y de regreso. Incluyendo niños, jóvenes guerreros, oni (demonios) y soldados de a pie, la procesión contó con un total de 250 participantes. El público se congregó a lo largo del parque y los márgenes de la calle para presenciar el deslumbrante espectáculo.
Eventos en el Recinto Principal
El Parque Kisera Kawanishi Sesaragi acogió una animada zona de mercado con food trucks y puestos de vendedores. El programa escénico incluyó actuaciones en directo de la cantante local de enka Rinne Satono y otros artistas de la zona, una demostración de artes marciales Shinto Muso-ryu Jo-jutsu, y actuaciones de danza de la Asociación de Danza de Kawanishi. Como novedades de este año se incluyeron un evento de lanzamiento de caramelos y un concurso de esgrima (chanbara), que reunieron al público y a los participantes en un ambiente muy animado.
Oraciones Previas al Festival en el Santuario Tada
La víspera del festival, el 11 de abril (sábado), algunos de los guerreros y las Tres Damas de la Corte se reunieron en el Santuario Tada para rezar por el buen desarrollo del evento. Tuvieron la excepcional oportunidad de visitar el Salón Principal —designado Bien Cultural Importante de carácter nacional— y escucharon la historia del santuario de boca de un representante del mismo. Los participantes también se unieron a los eventos del mercado "Tada no Ichi" y "Genji Festa" celebrados en los alrededores del Santuario Tada, extendiendo las celebraciones a lo largo de dos días.
La Historia del Festival
Hace más de mil años, Minamoto no Mitsunaka —bisnieto del Emperador Seiwa, el 56.º emperador— se estableció en la cuenca de Tada, en lo que hoy es la ciudad de Kawanishi, y fundó Tada-in (actual Santuario Tada) en el año 970 d.C., sentando las bases del clan Seiwa Genji. Minamoto no Yoritomo, quien fundó el Shogunato Kamakura, y muchos célebres líderes samuráis a lo largo de la historia japonesa eran descendientes de Mitsunaka. La ciudad de Kawanishi es reconocida como el "lugar de origen del clan Genji y la cultura samurái". El Festival Seiwa Genji se celebra anualmente para honrar el legado de Mitsunaka y conmemorar la historia, la cultura y el turismo de la ciudad.
