Sebuah kafe baru telah dibuka di dalam toko Washita Shop di Kokusai-dori, Naha: UECHIYA CAFÉ (Uechiya Cafe), gerai terbatas yang beroperasi hingga 31 Oktober 2026, dari Wanakio Hanten Co., Ltd. (Tomigusuku, Okinawa; perwakilan Tetsuya Sato) bersama dengan Uechiya Co., Ltd. (Yaese-cho, Shimajiri-gun, Okinawa; perwakilan Katsushi Uechi), sebuah lokakarya gula hitam buatan tangan yang didirikan pada tahun 1984. Produk unggulan kafe ini adalah Churafuwa Cream Zenzai, yang digambarkan sebagai "gula hitam yang berubah putih", dibuat dengan gula wasanbon yang dimurnikan dari gula hitam Okinawa menggunakan teknik yang dikembangkan Uechiya selama bertahun-tahun. Sejak dibuka pada 1 Agustus 2026, kafe ini telah mencatat rekor penjualan tertinggi sebagai gerai pop-up di Washita Shop Kokusai-dori. Terletak di sepanjang Kokusai-dori, salah satu jalan pejalan kaki tersibuk di prefektur ini, UECHIYA CAFÉ mengundang wisatawan maupun penduduk lokal untuk "makan, merasakan, dan menikmati," sembari menjelajahi kemungkinan baru untuk gula hitam Okinawa.
Gula Hitam yang Berubah Putih: Churafuwa Cream Khas Uechiya
Fitur utama dari Churafuwa Cream Zenzai adalah krim Churafuwa yang melengkapi zenzai tersebut. Meskipun terbuat dari gula hitam, krimnya berwarna putih, ringan, dan lembut, dengan tekstur halus yang lumer di mulut. Rahasia di balik produk gula hitam yang berubah menjadi putih terletak pada Sho Wasanbon, gula hitam yang dimurnikan selama seminggu penuh selama tahap pemrosesan gula — hasil dari teknik pembuatan gula yang dikembangkan Uechiya selama bertahun-tahun menggunakan tebu yang ditanam di Okinawa. Churafuwa Cream, yang terbuat dari Sho Wasanbon ini, berwarna putih, sementara rasa gula hitam tetap terasa sepenuhnya setelahnya, menawarkan tekstur halus yang mematahkan citra gula hitam yang biasanya berwarna cokelat dan manis karamel yang pekat, semuanya dalam satu gigitan.
Gula hitam adalah bagian hidup yang tak asing bagi penduduk Okinawa, tetapi lingkungan di sekitarnya menjadi lebih sulit karena penurunan jumlah produsen dan pergeseran permintaan, dengan generasi muda khususnya memiliki lebih sedikit kesempatan untuk menemukan daya tariknya.
Melalui Churafuwa Cream Zenzai, UECHIYA CAFÉ menawarkan pelanggan dari dalam maupun luar prefektur cara baru untuk merasakan gula hitam Okinawa.
Meningkatkan Nilai Gula Hitam: Dorongan Presiden Generasi Kedua dari "Melestarikan dan Mendobrak" menjadi "Berubah untuk Melestarikan"
Uechiya, lokakarya gula hitam di Yaese-cho yang menjadi fondasi UECHIYA CAFÉ, adalah satu-satunya perusahaan di Prefektur Okinawa yang memproduksi dan menjual gula wasanbon yang dimurnikan dari gula hitam (*1).
Wasanbon, yang dikenal sebagai gula premium, lebih dikenal lewat versi yang diproduksi di Shikoku, sementara industri gula hitam Okinawa — tempat produk harga murah sudah umum — telah terperangkap dalam pola volume tinggi dengan margin tipis yang melelahkan petani tebu maupun produsen gula hitam. Sho Wasanbon dari Uechiya lahir dari tantangan untuk meneruskan tradisi dan teknik gula hitam yang telah mendukung Okinawa sebagai industri inti selama lebih dari 500 tahun sejak era Kerajaan Ryukyu, sambil mendobrak gagasan konvensional bahwa gula hitam harus murah dan sebaliknya menghasilkan gula berkualitas tinggi dari tebu Okinawa.
Pendiri sekaligus mantan presiden Katsumi Uechi membangun Sho Wasanbon, gula hitam premium yang dibuat dari tebu Okinawa, dengan gagasan "melestarikan dan mendobrak." Meneruskan visi ayahnya sambil mempertahankan teknik pemurnian gula dan kualitas tingginya, presiden generasi kedua Katsushi Uechi bertanya apakah tempat dapat diciptakan di mana pelanggan dapat merasakan gula hitam secara langsung, alih-alih hanya melalui grosir dan suvenir ritel serta permen. Setelah sepuluh tahun mengeksplorasi dan menguji perubahan itu, hasilnya adalah Churafuwa Cream Zenzai.
Sang ayah yang menciptakan Sho Wasanbon dan sang anak yang menciptakan Churafuwa Cream Zenzai mewakili dua generasi yang membawa perubahan dalam pembuatan gula hitam. Presiden generasi kedua Uechiya, Katsushi Uechi, telah menyerukan persatuan yang lebih besar di seluruh industri gula hitam, mengatakan bahwa ia ingin produsen dan manufaktur bersatu dan meningkatkan nilai gula hitam agar gula hitam Okinawa dapat dikirim ke seluruh dunia.
*(1) Sho Wasanbon pertama kali dirilis pada tahun 2000. Per Agustus 2026, berdasarkan riset perusahaan sendiri, Uechiya adalah satu-satunya perusahaan di Prefektur Okinawa yang memproduksi dan menjual produk yang memurnikan gula hitam.
Ya, Anda Bisa Minum Kembang Sepatu: Minuman Bunga yang Dibuat dengan Bahan Tumbuh di Okinawa
Selain Churafuwa Cream Zenzai, UECHIYA CAFÉ juga menyajikan minuman bunga yang terbuat dari "Beni," ekstrak herbal premium yang menggunakan 100% kembang sepatu Pulau Miyako yang dikenal secara lokal sebagai akabanaa. Tumbuh di bawah sinar matahari penuh Pulau Miyako dan dipetik dengan tangan, kelopak kembang sepatu menghasilkan ekstrak yang kaya akan polifenol, mineral, dan vitamin, dan telah menjadi minuman khas kafe ini, dengan manfaat yang diharapkan untuk kecantikan dan kesehatan (*2). Dibandingkan dengan acerola atau shikuwasa (jeruk nipis Okinawa), minuman ini memiliki rasa yang sangat lembut, manis-asam ringan.
*(2) Berdasarkan penelitian oleh Katsunori Sunagawa, Profesor dan Doktor Pertanian di Fakultas Pertanian, Universitas Ryukyus, mengenai karakteristik komposisi kembang sepatu asli Okinawa (secara lokal disebut akabanaa).
Gambaran Umum Toko UECHIYA CAFÉ
Nama toko: UECHIYA CAFÉ (Uechiya Cafe)
Lokasi: Di dalam toko Washita Shop Kokusai-dori (3-2-22 Kumoji, Naha, Okinawa)
Periode operasional: 1 Agustus (Sabtu) hingga 31 Oktober (Sabtu), 2026
Jam buka: 12:00 PM hingga 9:00 PM (bisa tutup lebih awal setelah barang habis terjual)
Menu
Semua harga termasuk pajak
Churafuwa Cream Zenzai
- Gula hitam Okinawa: ¥1.000
- Kembang sepatu Pulau Miyako: ¥1.280
- Matcha Yame Fukuoka: ¥1.480
Minuman
- Teh kembang sepatu Pulau Miyako (manis atau tawar): ¥600
- Soda kembang sepatu Pulau Miyako: ¥600
- Susu kembang sepatu Pulau Miyako: ¥700
